据美国CNBC网站5月26日报道，铁矿石和黄金一度是澳大利亚的传统大宗商品，但不久之后，知名度较低的锂矿石或将取代二者地位。
据报道，这种矿石因其银白色的外表而被称作“白色石油”。澳大利亚阿特拉斯铁矿公司(Atlas Iron)是被其吸引的公司之一。该公司此前主要从事铁矿石开发。
报道称，在5月25日举办的“资源新星会议”间隙，阿特拉斯铁矿公司总经理大卫•弗拉纳根(David Flanagan)受访时透露，他们公司有意与一家锂生产商进行合作。他表示：“我们不会成为锂生产商，但如果有机会为我们的股东牟利，我们会做出正确的交易。”
刚从一项重大重组业务中脱身的阿特拉斯公司在5月举办的投资者见面会上宣布，该公司将会拥有澳大利亚西部皮尔巴拉地区的土地使用权，而该地区拥有世界一级的锂-钽矿床。
据报道，澳大利亚是世界第一大的锂矿生产国，紧随其后的是智利和阿根廷。
锂电池被广泛运用于电子消费品中，而锂是生产锂电池的必要成分。锂电池也是电动车的重要组成部分。随着特斯拉等品牌生产量的提高，锂矿石的需求量也将大幅增加。本月早些时候，特斯拉总裁埃伦•马斯克宣布(Elon Musk)他将提高汽车生产量，计划从2015年5.058万辆这个数字提高到2018年的50万辆。
去年12月，高盛将锂称为“新兴石油”，并预测电动汽车的生产量每增加1%，锂的需求量每年就将上涨7万公吨碳酸锂当量，或者说这大概相当于当前世界总的锂需求量的一半。
据基准矿业情报公司的数据显示，截至目前，相较于去年的均价，碳酸锂的价格已接近翻一番。部分澳大利亚锂矿产商的股价也因此飙升。在过去的12个月里，Prospect Resources的股价已经上涨400%，而General Mining Corporation 和 Pilbara Minerals 的股价更是狂涨了1000%。
Pilbara Minerals的勘探经理约翰•侯尔姆斯(John Holmes)表示：“我们并未完全理解锂在未来的实际需求量。”他还表示，随着特斯拉新型电动汽车的快速兴起，可以预见，锂电池的需求在未来还将大幅上升。除了电动车，壁式的家用电池也使得大宗产品的需求量增加。
但锂的前景并不是完全乐观。随着锂生产商大量涌入市场，锂或许将经历和其它大宗商品相同的命运——供过于求。Altura Mining总经理詹姆斯•布朗(James Brown)表示，当下锂矿的供应紧张，但需求急剧膨胀，因此出现了一个压力点。但他补充道，由于锂的开采难度过大，目前的供应情况将持续，价格也将保持稳定。
