随着中国能源结构的变化，地热作为一种绿色、可再生能源的开发越来越受到传统能源企业的重视，但该行业在技术、法规层面还面临着诸多挑战。
地球热能的主要来源之一是其内部的放射性元素的衰变，被学界称为“取之不尽用之不竭”的清洁能源。中国工程院院士，国家地热中心指导委员会主任曹耀峰对记者讲道，中国地热开发利用总量已位居世界首位。在“十三五”规划中，地热要达到的供暖/制冷面积为16亿平方米，实现代替标准煤7210亿吨。
中国能源结构从化石向非化石的转变，相比太阳能、风能等新能源，地热虽同属清洁能源，但是它不受昼夜温差、气候变化的影响，在新型城镇化建设中，应用前景广阔。以“无烟城”雄县为例，当地的地热应用面积达400万平方米，彻底摒弃了传统的锅炉，让雾霾彻底告别了这座城市。据了解，国内地热开发利用规模最大的企业，它的中深层地热供暖面积可达到4000万平方米，全面铺开存在什么问题呢?
从黑色高碳到绿色低碳的能源结构转变过程，对雾霾的治理起到决定性作用。曹耀峰认为：“明确改革的方向，就要下决心把标准煤的使用比例降下来，地源热泵的科学使用，是学界重点研究方向。”
地源热泵的概念最早于1912年由瑞士专家提出，第一个热泵系统在1946年的美国俄勒冈州诞生。它是在开采的陆地浅层能源中，通过输入少量的高品位能源(如电能)实现由低品位热能向高品位热能转移。通常地源热泵消耗1kWh的能量，用户可以得到4.4kWh以上的热量或冷量。
地源热泵使用的浅层地热是200米以内的，温度一般在20摄氏度上下，满足城市生活供暖自然不是问题。同时，离地球表面1000米深左右，温度超过200摄氏度的干热岩，越来越受到工业用热的青睐，但对这一新层级的开发，存在技术瓶颈。中国能源研究会地热专业委员会专家委员会主任郑克棪表达了自己的担忧：“热情诚可嘉，行动需严谨。”
干热岩蕴含着巨大的能量，国家有关部门对这一层级的地热研究显示，3000米—10000米的干热岩储量相当于860万亿标准煤，但是世界范围内，在开发干热岩方面的成功案例并不多见，主要是因为国际干热岩开发界定要求，岩石温度要大于200摄氏度，水气流量要高于80公斤/秒，热储体积要大于1立方千米，业内人士普遍认为，在技术实现上有一定难度。而且目前该热能的投入产出比并不协调，这是一种并不经济的清洁能源。
