碳追踪计划(CarbonTrackerInitiative)最新发布的分析报告显示，全球范围内可再生能源的平均发电成本已低于化石燃料，并且清洁能源电厂的价格竞争力还将在2020年前进一步增强。
“政策制定者和投资者必须去质疑那些关于技术成本的陈旧观念，这些旧观念并未考虑后巴黎时代的发展方向。对新建煤电和天然气电厂的常规负载因数和生命周期进行规划是应对搁浅资产问题的一剂良方。”碳追踪计划的研究主任詹姆斯·立顿(JamesLeaton)说。
这份名为《煤炭和天然气发电末日来临?》的报告对四个新建的燃煤、天然气、风力和太阳能电厂的发电成本进行了比较。报告在三个情景下使用了平准化能源成本(LCOE)1敏感性分析法，分别是：2016年参考情景，2016年更新情景，以及考虑了去碳化趋势的2020年全球升温2摄氏度情景。
LCOE研究显示，在全球稳步去碳化的背景下，减少煤炭和天然气发电厂的负载因数并缩短生命周期将严重损害电厂的经济效益。迄今为止很少有模型在计算未来LCOE时考虑这一情况。同时，太阳能和风能的资金和技术成本不断降低，提高了可再生能源的相对竞争力。
“我们的分析解释了为何可再生能源业已在多个市场中成为了成本最低的发电方式。可再生能源的发展将降低化石燃料的经济效益，且这一趋势会愈发加强。”该报告联合作者保罗·都灵(PaulDowling)说。
此份报告将当前运行的燃煤和天然气电厂的平均技术规格与2020年及以后可能出现的新项目进行了比较。例如，在参考情景下，一般燃煤电厂的利用率为80%，天然气电厂为60%。然而已知的2013年数据显示，全球燃煤电厂和天然气电厂的平均容量因素要低得多，分别为59%和38%，大大降低了这类电厂的竞争力。
到2020年，随着2摄氏度情景下电厂的利用率不断下降，燃煤电厂和天然气电厂的平均容量因素将分别降到42%和31%，使天然气和燃煤发电成本分别上升到16美元/兆瓦时和38美元/兆瓦时。相反，如果风电和太阳能电厂的容量因素分别达到20%和40%，其平准化能源成本就能分别减少15美元/兆瓦时和6美元/兆瓦时。
可再生能源电厂开发者也会产生影响：随着资金成本较低的开发商和管理基金进入市场，本来资本密集度较高的可再生能源的成本也会随之降低。彭博新能源财经(BloombergNewEnergyFinance)指出的可再生能源推广和科技学习曲线将进一步降低清洁电厂的资金成本。
此次研究发现，即使化石燃料价格下降且碳价维持在较低水平(每吨二氧化碳10美元或更低)，随着各国实施2020年后国家自主承诺(INDC)，可再生能源总体将更具成本竞争力。
下图列出了从2016年参考情景到2016年更新情景、再到2020年后低碳情景，不同发电方式在全球范围内相对平均成本的变化。
“可再生能源整合的规模不断增加，市场必须应对这一变化。与其继续讨论能源转型是否已经发生，还不如将重点放在发掘能源储存和需求管理方面的机遇，使能源转型过程更加顺利。”资深分析师、该报告联合作者马特·格雷(MattGray)说。
