车行德国境内，随处可见十几米高的现代版风车，它们或成排成列，或三五一群，静静地矗立在田野中、高速路旁或是山坡上，这种被称为风力涡轮发电机的白色风车，顶上３个旋翼随风而动，由此产生的电流源源不断地输入电网，流入寻常百姓家。
全球风能委员会不久前公布，２００５年全球风能发电新增装机容量１１７６．９万千瓦，大大超过了２００４年的８２０．７万千瓦，全球风能发电总装机容量已有５９３２．２万千瓦，比２００４年提高了２５％。其中，德国风能利用居全球之首，装机总容量１８４２．８万千瓦。
那么，德国何以能在风能利用方面取得如此巨大的成就？
政策扶持是关键
德国政府运用经济杠杆和法律手段，采取扶持措施，为风电产业的发展营造了有利的外部条件。
１９９１年１月１日，德国政府颁布的《输电法》规定，电网经营者有义务优先购买风电经营者生产的全部风电，且价格不低于当地平均电价的９０％。此举有力地促进了风电产业的发展。１９９１至１９９９年间，德国风机装机总功率增加了４８倍，达到４３８万千瓦，成为世界第一风电生产大国。
２０００年４月１日，《可再生能源法》在德国开始生效。根据该法，能源企业有责任优先推广可再生能源，政府则向开发可再生能源的企业提供相应的补贴。２００４年８月，修订后的《可再生能源法》颁布实施，其首要目标是提高德国可再生能源在整个电力供应中所占的比重。该法明确规定，到２０１０年，风电电量将占总发电量的１２．５％，到２０２０年至少提高到２０％，到２０５０年将占到５０％。
按照法律，电力公司必须无条件以政府制定的保护价，购买利用可再生能源生产的电力。政府的目的是要使风能发电有利可图，最终达到取消价格补贴。高出的价格最终会分配到每个用户头上，由全社会来承担由于发展可再生能源而高出的成本。平均算起来，德国每个用户每月为可再生能源缴纳的费用为１欧元，这也是用电者应该为保护环境、保护气候作出的贡献。
此外，德国政府及地方政府还为风电生产企业提供了税收及贷款优惠，如下萨克森州为可再生能源公司提供了无息贷款、厂房租金补贴、前三年免税等优惠政策。
技术创新是保证
德国政府从１９９４年开始，把科技政策支持的重点集中在大力发展环保和能源技术上，每年的投入近１亿欧元。不断提高风电技术和改进制造材料，现在德国风机制造业处于世界领先地位。
比如，过去风力发电机的旋翼是用金属制造的，现在改为用更加轻盈和坚硬的玻璃纤维；旋翼的形状也进行了改造，改为流线型外壳；旋翼不再固定，可以根据风向转变方向；考虑到“风车”的安全性，不是有风就能发电，也不是风越大越好，新的仪器可以控制旋翼启动的风力范围。
经过十多年的开发，德国在陆地范围内的风能资源的利用率几近饱和，如今风能开发商又将目光投向了海洋。“收集海风”的计划能否顺利实施，很大程度上仍将取决于技术上的突破。
