所谓生物质能，即太阳能以化学能形式贮存在在植物、动物和微生物等有机物中的能量形式，直接或间接来源于绿色植物的光合作用。据我国《可再生能源中长期发展规划》统计，我国生物质资源转换为能源的潜力可达10亿吨标准煤，被誉为继煤炭、石油、天然气之外的“第四大”能源。
生物质能是全球继石油、煤炭、天然气之后的第四大能源，成为国际能源转型的重要力量。作为唯一可转化成多种能源产品的新能源，通过处理废弃物直接改善当地环境，生物质能亦是发展循环经济的重要内容。据悉，生物质能是重要的可再生能源，具有绿色、低碳、清洁、可再生等特点。
国家能源局印发的《生物质能“十三五”发展规划》曾明确，到2020年，生物质能基本实现商业化和规模化利用。生物质能年利用量约5800万吨标准煤。业界普遍认为，从我国能源结构和发展环境来看，我国生物质能中长期发展前景广阔，规划的出台将加快推动我国生物质能产业发展。
具体的发展目标为：未来4年内，生物质发电总装机容量达到1500万千瓦，年发电量900亿千瓦时。其中，农林生物质直燃发电700万千瓦，城镇生活垃圾焚烧发电750万千瓦，沼气发电50万千瓦；生物天然气年利用量80亿立方米；生物液体燃料年利用量600万吨；生物质成型燃料年利用量3000万吨。与此同时，初步形成一定规模的绿色低碳生物天然气产业，年产量达到80亿立方米，建设160个生物天然气示范县和循环农业示范县。
也就是，从固体燃料到液体燃料，以及碳、电、热联产项目都有很好的发展前景。根据国家能源局测算，到2020年，生物质能产业年销售收入约1200亿元，生物质能产业新增投资约1960亿元。其中，生物质发电新增投资约400亿元，生物天然气新增投资约1200亿元，生物质成型燃料供热产业新增投资约180亿元，生物液体燃料新增投资约180亿元。
与传统能源行业相比，生物质能具有可再生、污染低、分布广等特性。在中国科学院广州能源研究所吴创之看来，生物质资源来源多样、能量密度较低、分布分散，这些资源特点决定了因地制宜、分布式利用是发展生物质能产业的必然要求。也正基于此，“十二五”时期，我国生物质能产业发展较快，开发利用规模不断扩大，生物质发电和液体燃料形成一定规模。
但是生物质能的发展并不顺利。据21世纪经济报道此前消息称，全国可作为能源利用的农作物秸秆及农产品加工剩余物、林业剩余物和能源作物、生活垃圾与有机废弃物等生物质资源总量每年约4.6亿吨标准煤。然而，截至2015年，生物质能利用量约3500万吨标准煤，其中商品化的生物质能利用量约1800万吨标准煤，生物质能仅占全部可再生能源利用量的8%。
迄今，我国尚未建立生物质成型燃料工业标准体系，缺乏完整的产业标准，进而导致生物质成型燃料产品和质量缺乏监督。从资源和发展潜力来看，我国生物质能还存在社会各界尚未形成共识、开发利用经验不足、专业化市场化程度低、标准体系不健全等主要问题。而畜禽粪便收集缺乏专用设备，能源化无害化处理难度较大。急需探索就近收集、就近转化、就近消费的生物质能分布式商业化开发利用模式。
总的来看，生物质能有望成为继煤炭、石油、天然气之后的又一大能源，是未来一个重要发展方向。随着新型城镇化的发展，生物质能源将是一个有力的支撑，相关企业也有望迎来黄金发展期。
