生活垃圾与城市居民息息相关，它的种类多样，数量巨大，而且基本每天都会产生，如果没有一种稳妥的处理方法，势必影响到人们的正常生活，过去我们一般采用掩埋法来处理垃圾，但这一方法只能一时解决问题，并不是长久之计，如今，技术进步，对垃圾的处理方法也逐渐向资源化和可持续化发展，垃圾焚烧发电项目的启动更是符合持续发展的理念，值得进一步的研究推进。
一、传统的生活垃圾处理方法
在过去，人们一般采用填埋法处理生活垃圾，这样做虽然操作简单，但是却“后患无穷”，主要有一下一些缺点：
（1）占地面积大，浪费土地资源。填埋法简单粗暴，不对垃圾进行分类处理，一律填埋，不仅使得某些可回收垃圾得不到循环利用，而且大大浪费了稀缺的土地资源。
（2）严重污染水体，大气等。“眼不见为净”并不能从根本上解决问题，垃圾掩埋以后，会渗透到地下水和地表水中，而且其散发出来的臭气会长期污染大气环境，这不仅给城市造成新的污染问题，更重要的是会严重威胁到居民的生活健康用水。
（3）容易引发疾病或发生爆炸，威胁到人们的安全健康。垃圾堆积下来，会大量吸引蚊蝇，成为许多病原菌滋生的源头，很可能会带来一些传染病，同时，垃圾长期堆积可能会发酵产生沼气等易爆炸的气体，这对于周围的居民安全问题造成了很大的隐患。
20世纪70年代以后，逐渐出现了垃圾焚烧发电的垃圾处理方法，这是垃圾“变废为宝”的一次历史性变革，更加地清洁环保，真正实现了垃圾的资源化处理。
二、城市垃圾焚烧发电的综合效益分析
1.经济效益
城市垃圾焚烧发电项目是将生活垃圾中的可燃物进行焚烧，然后将焚烧过程中的热能转化为电能，该项目的前期投入比较大，包括土建费，设备安装费，其他工程费用等，再加上这一项目建设周期长，社会影响广，主要由政府出资，因此，一般运用投资收益法对其经济效益进行评估分析。
目前，其主要的直接经济收益就是上网电费，根据我国每年产生的生活垃圾总量以及电费来估算，每年产生的电费收入也是一笔不小的金额，另外，如果焚烧产生的热量在供电之外还供热，产生的效益会更好。而且，焚烧中产生的灰渣可以作为建筑材料使用，也可算少量收入。该工程建成之后，大大减少了垃圾掩埋量，节省了一大笔垃圾掩埋费和土地征用费，以上这些加起来，毋庸置疑是一笔巨大的经济效益。
2.社会综合效益
垃圾焚烧发电项目有其独有的特性，我们在关注经济效益的同时，更应该注重其社会综合效益，主要有以下几个方面：
（1）有利于地区的经济发展
垃圾焚烧发电处理无污染，从根本上解决了环境污染问题，大大改善了地区的环境，提高了地区的环境质量水平，可以吸引外资投资，同时也有利于发展旅游业等第三产业，从而促进当地的经济发展。
（2）实现了垃圾的资源化
该项目在处理垃圾的同时产生大量电能，除了对自身的供给外，还可以对外输出，大大缓解了整个城市的用电紧张，同时也可以收入上网电费作为投资收入，真正实现了城市垃圾的资源化，符合可持续发展的社会理念。
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（3）大大减轻了对环境的污染，产生巨大的环保效益
垃圾焚烧发电项目采用先进的技术和设备，在运营过程中使用净化装置，使排出来的气体和污染物对环境的污染降至最低，促进了垃圾的无害化和资源化的发展。
（4）节约了土地资源
随着城市生活垃圾的大大增加，传统的垃圾填埋法已然不再适用，而且十分浪费土地资源，又会造成环境的二次污染，而目前采用的焚烧发电法占地面积小，处理过程更加科学合理，垃圾大大减量，不仅节约了土地资源，而且避免了对空气、水体等的二次污染。
（5）真正实现了资源的综合利用
目前城市生活垃圾的处理方向是无害化处理，垃圾焚烧发电一方面避免了空气污染和水体污染，美化了环境，提高了城市生活质量，另一方面也使得垃圾得到了利用，达到了资源循环利用的良好效果，这正好契合了我们所大力提倡的资源综合利用。
（6）有利于居民的身心健康发展
垃圾与居民的生活息息相关，处理不当造成的污染很容易引发一些疾病，对居民的身心健康造成严重的威胁，垃圾无害化处理美化了居民生活环境，提高了居民生活质量，从而大大减少了疾病发生的机会，有利于居民的身心健康发展。
（7）为社会提供了大量的就业岗位
垃圾焚烧发电项目是一个长期工程，时间长，涉及的范围又广，包括项目策划，机械设备安置，设备维修，以及运营过程中的各个领域，这些都为社会提供了大量的就业岗位，产生了良好的社会效益。
三、垃圾电站的未来前景
垃圾焚烧发电的显着特点就是占地面积小，减量化显着，处理效果彻底以及资源的循环利用，因此，目前世界各国，特别是一些发达的国家和地区，都迅猛发展“垃圾电站”，并且取得了不错的成效。而在我国，当下来说这一技术的发现还存在一些障碍，主要有以下几种：
（1）领导缺乏垃圾焚烧处理的观念。
垃圾焚烧发电项目是一个长期工程，见效难，再加上其产生的效益主要是环保效益和社会效益，并不能直接地量化，这就使得一些领导缺乏改变的动力，也没有形成比较明确的相关概念。
（2）资金不到位。
垃圾焚烧发电项目的开展在前期需要大量的资金投入，而这部分资金又几乎全部来自政府，所以当地政府可能无法在短期内拿出大量资金。
（3）项目回报较低，难以吸引企业投资。
目前，我国政府主要引导企业对当地的垃圾焚烧发电项目进行投资，然后企业收取上网电费和政府的垃圾处理费作为投资回报，但是由于该项目长期投入较大，而政府给予的处理费和上网电费较低，因此，很难吸引企业进行投资。
（4）技术不成熟。
目前，垃圾焚烧发电对于焚烧垃圾的热值有要求，而我国城市的生活垃圾种类复杂，热值普遍偏低，因此需要进一步的研究改进。
虽然我国当下的垃圾焚烧发电想要进一步发展还有一些困难需要克服，但是为了解决这些问题，国家大力出台了一系列优惠税收政策来给投资者以稳定回报，同时，我国的垃圾焚烧设备方面也不断研究改进，投资成本也不断降低，因此，可以预见未来我国的焚烧垃圾发电前景将非常乐观。有关部门应该积极发挥舆论引导作用，加大宣传力度，引导全社会重视和关注垃圾的无污染处理，从而推进文明城市的建设。
