树木的25%为木质素，这种生物聚合物将纤维素粘合在一起形成坚固耐用木材。在纸浆的化学制造过程中，需要将木质素溶解在硫酸盐或亚硫酸盐中。木质素便宜且容易获得，它是一种生物聚合物，由大量碳氢化合物链编织而成，可在工业过程中分解为其高能组成部分苯二醇。
其中一种儿茶酚占木质素的7％。 由Xavier Crispin教授领导的LiU有机能源材料部门的研究小组，发现这种类型的分子是用于燃料电池的极好燃料。
苯二醇是芳香族分子，但是金属电极不能用于基于苯二醇的燃料电池中，因为反应稍微复杂。研究人员改用由常用导电聚合物PEDOT：PSS制成的电极。这种聚合物具有导电的特性，同时具有多余的质子。这意味着它可以用作电极和质子导体。研究人员已经计算出，新型燃料电池产生的电量与目前的乙醇和甲醇燃料电池大致相同。但是它仍然需要改进和优化功能。
本研究结果已发表在科学期刊Advanced Sustainable Systems上。该研究由数字纤维素中心主持，由Vinnova提供资金支持，同时也是政府在LiU的先进功能材料战略投资AFM的一部分。
