作为可再生能源利用的一种形式，生物质发电是利用生物质所具有的生物质能进行的发电。主要的发电形式有以下几种：直接燃烧发电、气化发电、垃圾发电(包括垃圾焚烧发电和垃圾气化发电)、沼气发电以及与煤混合燃烧发电等技术。作为新型能源利用方式，生物质能发电技术日趋成熟，这一技术主要通过生物质转化为可燃气体燃烧后产生能量，进行发电。
目前，中国生物质资源科转换为能源的潜力约为4.6亿吨标准煤，已利用量约2200万吨标准煤，还有约4.4亿吨可作为能源利用;今后随着造林面积的扩大和经济社会的发展，生物质资源转换为能源的潜力可达10亿吨标准煤。
在国家各种政策的支持下，我国在生物质能发电领域取得了重大进展。据前瞻产业研究院发布的《中国生物质能发电产业市场前瞻与投资战略规划分析报告》数据显示，2010~2017年，我国生物质及垃圾发电装机规模呈现上升趋势，累计装机容量由2010年的5.6GW增加至2017年的15.3GW，7年间增加了2倍。
2010~2017年，我国生物质能发电并网容量呈上升趋势，2016年全国生物质能发电并网容量1214万千瓦，到了2017年年底，并网容量达到1476.2万千瓦，较上年增长21.59%。
中国生物质能发电发展趋势
(1)农林生物质发电突破经济性瓶颈者将享受先发优势
农林生物质直燃发电是目前最常见的一种生物质发电技术，以秸秆为例，秸秆发电是指以农作物秸秆为主要燃料的一种发电方式，将秸秆送入锅炉直接燃烧，发生化学反应，放出热量，利用这些热量再进行发电，秸秆发电是秸秆优化利用的最主要形式之一。
(2)生物质燃料收储运体系成熟度不断提升
农村地区生物质资源丰富，一般而言当地可收集资源量约为生物质产业项目需求量的10倍以上，并不存在供给短缺问题。因此只要创新收购模式，加大精细化管理力度，生物质企业可以大大提升对燃料市场的管控能力。
(3)技术进步将逐步提升生物质电厂的盈利性
生物质发电技术的提升，有效提高机组的热效率，在使用同等燃料的情况下，输出的电能更多。目前高温超高压机组已开始在生物质电厂使用，转化效率提高到30%以上，随着BIGCC和热化学技术在生物质电厂的应用，未来生物质电厂转化效率有望达到39%。燃料成本的盈亏平衡点将大大提升。
从政策发展走势和经济新常态下能源基础支撑发展的作用，以及国家在推进节能减排以兑现对入世的承诺等综合因素来看，前瞻认为，2018~2023年间，生物质能发展产业装机规模将保持在15%~20%的增长率，至2023年中国生物质能发电装机规模将突破40GW。
