脂肪酶是一种具有较大应用潜力，适用范围较广的一类生物催化剂，它是水解脂肪的一类酶的总称。广泛应用于食品、化学化工、医药卫生、能源开发等领域。在能源开发领域中，利用脂肪酶催化法生产的生物柴油是一种可再生的清洁能源，因其良好的环境效应受到越来越多的关注。
生物柴油是利用可产生油料的动物、植物、微生物及各种油脂（如动物油脂、油料作物、工程微藻、垃圾油等）为原料，以合适的生物手段将其转化成为柴油燃料。生物柴油的合成需要催化剂的参与，分为酸、碱和酶催化剂。酸催化法对原料油脂要求较高，会产生大量废酸，催化剂难以重复利用；碱催化法要求原料酸值小于1，含水量小于0.5%，生产工艺复杂，过程易发生皂化反应；而酶催化法反应条件温和，对原料油脂的品质基本无要求，反应产物易于收集，无污染物排放等优点。
酶催化法生产生物柴油是利用脂肪酶的催化作用，实现油脂与短链醇的酯交换反应。酶催化法对原料要求低，游离脂肪酸完全可以被脂肪酶直接酯化，副产物甘油分离简单，降低了生产工艺要求和生产成本，提高产品质量。
脂肪酶是一种能催化特定反应的生物催化剂，于一般催化剂相比，酶催化反应具有温和性、高效性、专一性等特点。脂肪酶可以在温和的条件下催化生产生物柴油，而且脂肪酶很容易生物降解，也不会对环境造成污染，具有化学催化法不可比拟的优越性。利用生物酶技术生产生物柴油是一项无污染的“绿色”技术，它具有其他方法所不具备的优点。是工业化生产的发展方向。
