微生物燃料电池（microbial fuel cells）是一种利用阳极表面附着生长的微生物将废水中的有机污染物降解并转化为电能的一种能源装置，在污水处理和可再生能源方面具有广阔的应用前景。其中，空气阴极微生物燃料电池由于阴极的自呼吸式设计，能够直接利用空气中的氧气作为阴极电子受体并且氧气的供给无需额外的能量输入，是一种极具实用化前景的微生物燃料电池结构。空气阴极作为电池的主要组成部分，其性能优劣直接影响了微生物燃料电池整体的功率输出。研究表明，较低的阴极氧还原催化活性、不充分的阴极内部离子传输和阴极表面生物膜的形成均严重影响了空气阴极的性能。目前，大量的研究提出了高效的氧还原催化剂并应用于微生物燃料电池，在一定程度上有效强化了电池的输出功率。然而，由于阴极生物膜的形成，不仅污染了阴极催化剂导致其催化活性降低，而且严重限制了阴极内部离子传输，产生了较高的浓差过电位。单一强化阴极电催化性能无法满足微生物燃料电池实用化的需求。因此，同步实现阴极表面生物膜抑制、阴极内部离子传输强化和高活性氧还原催化剂设计是一种显著提高空气阴极性能，提升微生物燃料电池整体功率输出的有效途径。
研究基于ZnCo2O4利用Zn2+替代四面体位置的非活性Co2+，提高八面体位置活性Co3+的利用率；利用ZnO高温下易蒸发的特性以其作为造孔剂增加催化剂内部孔隙结构，实现活性位点暴露和离子传输强化，获得了仅比Pt/C低20 mV的半波电位和相近的极限电流密度；同时结合石墨烯/ZnO的抗菌特性实现阴极生物膜抑制。通过电池性能测试发现，该催化剂制备的阴极能同步实现阴极表面生物膜抑制、阴极内部离子传输强化和高性能阴极氧还原性能，有效的改善了微生物燃料电池阴极运行的稳定性。该研究工作阐述了微生物燃料电池空气阴极催化性能、离子传输特性及其生物膜抑制的重要性，并为今后的微生物燃料电池阴极和催化剂设计工作提供了新的思路。
该研究工作得到了国家自然科学基金优秀青年基金、重庆市留学人员创业创新支持计划, 重庆市基础科学与前沿技术项目, 重庆大学科研后备拔尖人才培育计划项目,中央高校基本科研业务经费项目的资助。
