全世界垃圾年均增长速度为8.42%，而中国垃圾增长率达到10%以上。全世界每年产生4.9亿吨垃圾，而仅中国每年就产生近1.5亿吨城市垃圾。
垃圾发电把各种垃圾收集后，进行分类处理。其中：一是对燃烧值较高的进行高温焚烧，在高温焚烧中产生的热能转化为高温蒸气，推动汽轮机转动，使发电机产生电能。二是对不能燃烧的有机物进行发酵、厌氧处理，最后干燥脱硫，产生一种气体叫甲烷，也叫沼气。再经燃烧，把热能转化为蒸气，推动汽轮机转动，带动发电机产生电能。
生活垃圾焚烧发电厂包括主体工艺系统、辅助系统和配套设施三大部分。
一、主体工艺系统
垃圾接收、储存及输送系统：该系统主要包括：垃圾称重设施---汽车衡、卸料大厅、卸料门、垃圾储坑、抓斗起重机。
垃圾焚烧系统：包括焚烧炉及配套设备、燃烧空气系统、启动与助燃燃烧器系统。
垃圾焚烧发电工艺流程
余热利用系统：包括余热锅炉、凝汽式汽轮发电机组，以及辅助配套设备系统。
烟气净化系统：对生活垃圾焚烧产生的烟气含有氯化氢、二氧化硫、氮氧化物、 硫化氢、一氧化碳、重金属、飞灰、二噁英等有害物质进行净化处理。
灰渣处理系统：包含炉渣处理系统和灰处理系统。
其他：电力系统、低压供配电及电气传动、自动化仪表及计算机系统。
二、辅助系统
包含辅助燃料系统、压缩空气系统、循环水系统、给排水系统、除盐水制备系统、渗滤液处理系统、通风及空调系统、调度、通讯系统等。
三、配套设施
消防、环境保护、劳动安全防护与办公生活服务设施。
垃圾发电厂为什么不臭？
在垃圾发电厂中，臭气治理是重中之重。一个垃圾发电企业管理的好坏，可以从进入垃圾发电厂厂区有没有臭气就可以感受的出来。
垃圾进到焚烧发电厂后，臭味气体将被风机抽吸到焚烧炉进行燃烧，不会扩散。垃圾池还设有专门的独立式除臭装置系统，即使垃圾发电厂设备全停，也可以启动这套独立的除臭系统进行负压除臭。另外，对垃圾池有可能外泄臭气的出口处，除了使用密封产品进行密封，还设有密封风幕装置，使臭气不能外散。
