然而我们熟知的一种生态友好的制氢方法是水电解，过程为电压施加到水中同时产生氢气和氧气，但是这种制氢技术反应速度慢、反应过程复杂、制氢效率低。 通过这项研究，Ryu教授和他的研究小组开发了一种新的生物燃料系统，该系统利用木质素作为电子供体，以减少氧析出反应(OER)的总体低效率。 这就是利用钼金属催化剂(PMA)在低温下分解木质素，并提取其中产生的电子来制氢的原理。 这种新的装置被设计用来将电子从木质素中沿着导线移动到发生氢析出反应(HER)的电极上。
有了这个新系统，我们可以用比传统的水电解法更少的能量(过电压)制造氢气，因为不需要氧气反应、高能量和贵金属催化剂。 传统方法需要1.5伏以上的电压，但新系统能够以低得多的电压(0.95伏)产生氢气。此外，由木质素分解产生的香兰素和一氧化碳(CO)在各种工业生产过程中是非常有用的物质。
