英国科学家近日宣布，从堆肥中发现的细菌可将废弃的植物纤维转化为乙醇。新的微生物被称为TM242，可有效地将木质生物质材料中较长链的糖类转化成乙醇。这一成果已在微生物学学会秋季会议上发布。
英国研究人员成功开发了新的细菌菌株，这种细菌菌株可将秸秆和农业植物废弃物、树木剪枝、木质碎屑以及其他城市垃圾，全部转化为有用的可再生燃料，供运输行业应用。
据称，研究人员采用这一工艺过程生产的生物乙醇可与现有汽油相调合，可减少温室气体排放及对进口石油的依赖，并有助于满足英国和国际设定的可再生能源目标。与常规的酵母基发酵相比，这种新的细菌菌株可使乙醇生产更为高效和廉价。常规的酵母基发酵基于啤酒酿造过程，是目前大多数商业化生物乙醇生产的基础。此外，常规的乙醇生产能量密集、耗资大且耗时。新开发的工艺过程能效要高得多。
据估算，英国每年过剩秸秆700万吨，将其转化为乙醇可望替代英国使用汽油的10％，研究人员非常看好这一技术的未来。
