“对了解太阳能电池的用户而言，三洋电机的产品最受欢迎。由于转换效率比其他同类产品高出许多，因而被视为太阳能电池中的‘超级跑车’”。
今年夏季，有关太阳能电池的展会相继在日本举办。开头的这句话就是笔者在某恳谈会上，从事太阳能电池模块回收再利用业务的企业人员说的。
三洋电机自主开发出了模块转换效率较高、高温条件下输出功率下降较小的“HIT（Heterojunction with Intrinsic Thin layer）太阳能电池”。在日本国内，其转换效率之高无出其右者。正是这一点，吸引了熟知太阳能电池的用户。
不过，这种状况也许将会改变。这是因为另外一架“超级跑车”有可能从美国登陆日本。此事与东芝有关，东芝此前宣布“正在探讨涉足太阳能电池业务的可行性。目前，正对各厂商的太阳能电池模块进行测试”。作为东芝列举的太阳能电池模块供应商，目前已知的就有美国的SunPower。
SunPower的特点是，采用只在背面配置电极的背接触式（Back Contact）结构。由于表面没有遮光的电极，因此，不仅转换效率高，而且整个电池单元呈黑色，富于创意性。
此前，三洋电机与SunPower一直在具有实用性的结晶硅型太阳能电池方面相互竞争最高转换效率。在2007年9月的学术会议“EU PVSEC”上，三洋电机由官方机构测定的转换效率达到了22.3%，SunPower本公司测定的转换效率达到了22.4%（参阅本站报道1，2）。以0.1个百分点之差落后的三洋电机对此并不认可，表示“官方机构的测定与公司内部测定不可同日而语”
但是不管怎样，如果SunPower进入日本市场，偏爱高转换效率太阳能电池模块的回收再利用用户将拥有更多的选择。太阳能电池模块的人气排行榜果真会因此发生变化吗？另外，在9月1日开幕的本年度EU PVSEC会议上，哪家厂商会展示出更高的转换效率？厂商为了提高转换效率导入了何种技术？这些都是我们所希望了解的。《日经微器件》将继续就此进行报道。
另外，本文开头提到的从事模块回收再利用业务的企业与会者表示担心：“太阳能电池厂商如何看待我们的业务？这个问题我都不敢去问”。
笔者曾询问一位熟悉的太阳能电池厂商人员，他表示“我们很赞赏对太阳能电池回收再利用、而不是丢弃的做法。这是一项了不起的业务。我们很希望与这些企业相互交流”。笔者希望他不妨试着与对方联系一下。我们期待最终太阳能电池厂商也参与进来，推动太阳能电池模块的回收再利用业务进一步发展。
