要使电解制氢的总体排放量低于灰氢，单位电力的二氧化碳排放量需要低于每千瓦时190克二氧化碳（gCO2/kWh）。只有少数国家（以水电为主）的平均每千瓦时二氧化碳排放量低于该阈值，可以确保电解氢的可持续性。其他大多数国家目前都高于该阈值。
但是，电解氢可以设计成灵活的需求侧资源，当电力结构中二氧化碳排放量高于一定阈值时，可以将电解氢升压或关闭，当可再生能源产量较高时，特别是当VRE产量即将被削减时，再重新开启。一般来说，低电价是可再生能源高产量的代名词，所以电价可以自然成为电解器是否运行的信号。此外，当电价过高，无法生产出有竞争力的氢气时，电解器无论如何都会关闭。电能生产中可再生能源占比显著且不断提高，也会减少电解制氢的碳足迹。
也可以采用混合模式，即离网的VRE发电是主要的电力来源，但电网电力可以顶替生产，以减少初始投资成本的影响，同时只造成电解厂碳足迹的少量增加。
与并网的VRE电厂签订购电协议，也可以确保电力消费的可持续性，同时使绿色氢气成为电网脱碳的又一推动力。
