根据能源经济和金融分析研究所的一份报告，澳大利亚公司计划在未来六年花费51亿澳元（合37亿美元）用于海上天然气勘探，这足以开发2.5GW可再生能源项目并创造近5000个就业机会。
9月20日发布的报告显示，“尽管行业成功率低，全球能源转型，澳大利亚政府仍然为石油和天然气巨头亮了绿灯"，将大量资金用于 "高风险的海上勘探活动"。
海上勘探项目的商业成功率在20-40%之间，油气公司打算花费51亿澳元用于勘探，这意味着大约35亿澳元（合25.3亿美元）会被浪费。
另一方面，这一支出数额相当于目前昆士兰和西澳大利亚的在建或即将开工的约2.5GW可再生能源项目的资本投资。根据清洁能源委员会的报告，这些项目还会带来一项额外利益，即产生4800个绿色直接就业机会。
该报告的共同作者Milad Mousavian表示，国际能源署警告称，为了在2050年达到净零排放，不应启动新的石油和天然气项目，但澳大利亚政府却无视这一警告。
Mousavian表示："为了扩大澳大利亚的近海产业，政府已经开放了巨大的勘探区域。在未来大约十年的时间里，钻井开发项目有望出现爆炸式增长，就像液化天然气（LNG）项目井喷前的增长一样。”
澳大利亚政府一直在增加发给石油和天然气公司的勘探许可证的数量
澳大利亚对天然气的依赖是不明智的
2019年，澳大利亚超过了卡塔尔，成为世界上最大的液化天然气出口国。出口量为7750万吨，其中约70%由海上天然气供给。"自二十一世纪末的液化天然气热潮开始以来，联邦政府积极支持海上石油和天然气行业，仅在2019年就颁发了13个勘探权，这是过去十年来最多的。"
推动这种扩张的原因是，澳大利亚已确认的海上天然气储量是其目前陆上资源的三倍。根据澳大利亚地球科学组织的说法，澳大利亚可以在接下来的42年里继续生产常规天然气。
即便如此，"不太可能出现另一波近海开发热潮"，这是因为在过去十年中，尽管政府发放的勘探许可证数量在不断增加，但油气公司钻探的勘探井的数量只有开发井的一半。
报告的合著者Bruce Robertson表示："相对于前几十年而言，公司不愿意开挖勘探井，这表明，行业自身对未来的大规模商业化勘探项目正在失去信心，更加关注当前手头上明确的、可以产生现金的低风险资产项目。”
报告概述了澳大利亚海上天然气行业面临的五项主要风险因素以及为这一行业提供资金的公司。详情如下：
1. 澳大利亚最大的液化天然气客户日本的目标是至2030年，液化天然气在其电力组合中的份额减半。日本不再像以前那样渴求液化天然气，这对澳大利亚的液化天然气出口而言是一个真正的威胁。
2. 最近，先进的卫星排放追踪系统在偏远的近海地区发现了大范围甲烷泄漏，这对油气公司的社会认可构成了严重威胁，增加了银行家和投资方为此类项目融资所面临的风险。
3. 另一个此前被忽视的风险是合资企业中合作伙伴的变化。由于合作伙伴不愿意做出承诺，大型油气公司已经失去了在数十亿美元项目中抛售权益的能力。
4.海上油井深度的迅速增加使项目的资本支出成倍膨胀。根据700口海上油井的数据，IEEFA指出，在LNG的繁荣期（2009-2019），油井的平均总深度增加了约600米（20%）。
5. 由于LNG市场不确定的未来，LNG合同变得更短、更灵活。目前，由于国家政策倡议放弃
天然气，客户从刚性的长期（20-30年）合同转向较短的合同（通常为10-15年）。
综合来看，这些风险和澳大利亚自身的气候风险应该为石油和天然气行业以及那些支持行业的政府人员敲响了警钟。“政府和行业应该认识到，就像煤炭的消亡一样，现在是向天然气转型的时候了。”
除了提升对石油和天然气开采的支持力度外，人们认为，澳大利亚总理Scott Morrison领导的联邦政府在气候承诺方面拖了后腿，没有像美国、英国、中国、日本、韩国和其他国家那样设定净零承诺目标。然而，全澳各州政府对可再生能源的渴望和公众的接受程度似乎很高。
由政府资助的澳大利亚可再生能源局正在为可进一步降低可再生能源发电成本的项目提供支持，这是旨在支持向净零排放过渡的新投资战略的一部分。
此前有消息称，至2025年，可再生能源可以满足澳大利亚一天中某些时段的所有电力需求。
