2021年10月，IEA-OES 发布的《2021海洋温差能（OTEC）白皮书》指出，海洋温差能储量巨大并且具有相对稳定、能量密度较高、清洁无污染、可综合利用等特性。全球温差能资源可利用规模最大可达 80亿千瓦，有潜力为能源转型及全球碳减排做出重大贡献。
OTEC技术除了用于发电外，还可用于海水淡化、制氢、空调制冷、深水养殖等方面，在热带海域和偏远岛屿国家具有广泛的应用前景。同时，OTEC装置对于环境及生态影响极小，可忽略不计。
OTEC装置建造工艺相对简单，运行压力较低。目前，美国夏威夷和日本久米岛的OTEC小比例装置运行状态稳定。
与风能或太阳能相比OTEC装置的占地面积较小。同时，鉴于油气平台的经验，可以建造经久耐用的漂浮式OTEC装置。漂浮式OTEC平台可拖至岸边进行维修，从而延长使用寿命并降低海上作业风险以及运营成本。
目前，2.5兆瓦以上规模OTEC综合利用系统（集清洁绿色能源、淡水、水产养殖、空调制冷等为一体）对于小岛屿发展中国家（SIDS）来说极具发展前景。同时，2.5兆瓦以上规模装置示范需要政府支持，以获得至少一到两年的运行数据。政府可通过上网电价或其他财政激励措施，例如低利率贷款、免费使用沿海土地、使用政府海洋调查资源以及海军设施等，以促进OTEC技术产业化发展。
10兆瓦漂浮式OTEC 装置技术上可行，但尚未商业化。未来，建造百兆瓦级 OTEC发电场主要依赖于大直径冷水管技术发展。如果投资回报率高，大规模漂浮式OTEC平台长期投资潜力巨大。平台在海上合成氢、氨或甲醇，再通过专用船舶进行运输。现有造船厂和油气制造企业可以重新调整其基础设施用途，用于漂浮式OTEC平台，创造经济价值。
