随着我国城镇化进程的加快，生活垃圾产生量也在增加，原有的垃圾填埋导致土地资源越来越紧缺，作为生活垃圾处理的另一主要途径——焚烧发电技术得到了较大的发展。该技术不仅能变废为宝，将生活垃圾转变为电能和热能，更能促进生活垃圾减量化，有效解决了“垃圾围城”现象，缓解了土地资源压力。但焚烧过程中会产生含有二噁英、重金属等有害物质的飞灰，若飞灰处置不当则会对周边环境造成危害。
烟尘污染
在城市垃圾中，生活厨余垃圾占据的整体比重相对较大。通过对此类垃圾进行分析后可以发现，厨余垃圾中的含水量非常高。另外，生活垃圾中还带有纸、塑料、金属等制品，此类制品在焚烧过程中将会出现大量有害烟尘，从而对大气环境造成严重污染，因此此类垃圾焚烧与环境保护理念之间存在落差。
气味污染
生活垃圾在集中储存以及焚烧过程中，垃圾成分非常复杂，所以往往会出现非常浓重的异味，这一类异味的主要来源便是垃圾中有机物腐烂以及焚烧期间出现的气体。垃圾中的主要有机物为蛋白质、多糖等，此类物质在细菌、微生物的影响下将会出现有氧以及无氧反应，通过腐烂、发酵完成分解时往往会带有强烈刺鼻气味，对空气质量带来污染。而且由于城市垃圾中本身便具有大量病菌，这一类微生物还会混合到经过污染的空气中，对人类的身体健康留下隐患。
有害气体物质
在垃圾焚烧发电时，往往会出现气态二噁英，该物质具有非常强烈的毒性。二噁英本身并不是一种单一物质，而是由多种物质混合形成后的一种物质统称，因此二噁英将会对环境带来非常大的影响。部分二噁英其毒性甚至能够达到氰化钾的一千倍。因此如果想要确保垃圾焚烧发电得以顺利开展，就需要对二噁英进行有效控制，避免二噁英一类有害气体出现扩散的情况，为人们的生存环境带来影响。
渗滤液
垃圾通常都并不是由一种单一物质形成的，通过多种物质堆积成的垃圾在堆放、储存过程中将会出现非常多的渗滤液。此类渗滤液中的各种物质成分特别复杂，而且因为其浓度相对较高，所以当渗滤液进入地下水、土壤之后，就会通过渗透导致环境污染的进一步加剧，对大自然中原本的生态平衡带来影响。
炉渣、飞灰以及其他污染物
通常情况下，在垃圾焚烧发电期间，很多环节都会存在产生炉渣、飞灰的情况，此类污染物往往会对环境带来非常大的负担，如果没有对齐专门采取针对性处理措施，还有可能导致二次污染情况的发生。除此之外，在垃圾焚烧发电过程中，还会出现氟化氢、二氧化硫等各种酸性气体与其他重金属污染物，这部分物质将会对大气以及土壤带来污染，例如酸性气体的过量排放就有可能导致酸雨情况的出现。
