燃料电池 fuel cell
将燃料的化学能用化学方法直接转换成电能的发电装置。由于燃料电池不是热机,它不需承受热机的热力学损失项目,因此理论上它可在接近100%的热效率下运行,具有很高的经济性。目前实际运行的各种燃料电池,由于种种技术因素的限制,再考虑整个装置系统的耗能,总的转换效率在45%~60%范围内,如考虑排热利用可达80%以上。此外,燃料电他装置不含或含有很少的运动部件,工作可靠,较少需要维修,且比传统发电机组安静。另外电化学反应清洁、完全,很少产生有害物质。所有这一切都使得燃料电池被视作是一种很有发展前途的能源动力装置。
燃料电池已于20世纪60年代在美国阿波罗载入宇宙飞船上作为主电源使用。迄今已有多种燃料电池的开发获得成功,但规模都很小。已有50、100、200kW从产品。到2003年,日本已累计安装磷酸型燃料电池刀209台,51428kW,其中正在运行的51台,8750kW;北美累计安装156台,21460kW;欧洲累计安装32台,6600kW。
燃料电池可以根据所使用的燃料和氧化剂的不同进行分类:如氢氧燃料电池、甲醇氧燃料电池、金属氢化物空气燃料电池等;但较多是根据所使用的电解质的不同进行分类:如酸电解质型(如磷酸型)、碱液电解质型(如氢氧化钾等)、熔盐电解质型(如碳酸盐等)和固态电解质型(如氧化锆等)几种。此外,燃料电池还可按运行温度分类,工作温度低于100 ℃的称为低温电池,典型的是运行在1MPa压力下的碱性氢氧电池;中温电池一般指在150~300℃下工作的电池,在9MPa压力下工作的磷酸型氢氧电池可作为示例;高温电池的工作温度一般在500℃以上,多用含碳燃料和熔态电解质。