新西兰政府将对南岛建造抽水蓄能水力发电设施的可行性展开调查。该项目每年可提供高达8.5 TWh的发电和存储能力，以帮助本国过渡至100%可再生能源发电。
昂斯洛湖。图片来源：维基共享资源网
新西兰政府证实，将为昂斯洛湖抽水蓄能水力发电计划制定详细的商业案例，以寻求建立“一个富有弹性、经济实惠且安全可靠的脱碳能源系统”。
能源部长Megan Woods 表示，昂斯洛湖设施是新西兰电池项目的核心，该项目旨在探索如何在不使用化石燃料的情况下，最好地解决干旱年问题——降雨量少限制了现有的水电供应。
“在我们解决干旱年问题之前，我们将继续依赖燃烧昂贵且具有污染性的化石燃料来发电，”Woods说，“抽水蓄能是一种将能量储存在大水库中的巧妙方式，当需要更多能量时，这些能量就会被释放到更低的水库中，就像一个巨大的电池。”
据估计，在最干旱的年份，可能会有3 TWh到5 TWh的能源缺口，约占目前全国年度能源需求的10%。
昂斯洛湖的抽水蓄能计划预计每年可提供3 TWh至8.5 TWh的发电和存储能力，具体取决于扩大的湖泊范围。
第一阶段的调查显示，建造该项目大约需要七到九年的时间。
“我们一直都知道，任何干旱年电池存储解决方案都需要大量投资，因此，我们要对这些可能发生的情况进行充分地测试、纠错，确保万无一失，这点非常重要，”Woods说，“现在已经完成了一些更详细的工作，我们对预计的费用有了更清晰的了解，这与2006年的高水平成本计算有很大不同。下一阶段将进一步深入挖掘，然后再考虑花费这笔巨额的资金，但有一件事我们可以确信，我们绝不会对可以改变气候的计划无动于衷。
Woods表示，政府还将继续研究一种替代方案，该方案将涉及一系列技术，包括燃烧生物质能、地热能和绿色氢气，以及北岛中部一个较小的抽水蓄能水电计划。Woods还表示，替代组合方案将耗资约135亿美元，但其运营成本将远远高于昂斯洛湖抽水蓄能水电项目。
详细的商业案例可能会在明年年底之前制定出来，而做出最终的投资决定还需要再过两年的时间。
