改革开放三十年，无锡产业发生了深刻的变化。一家企业对全市产业的示范和带动作用，最大莫过于尚德公司的快速崛起。2005年12月14日，无锡尚德太阳能电力有限公司在纽约证券交易所成功挂牌上市,成为中国内地首家在纽约证券交易所挂牌上市的民营高科技企业。尚德公司目前已跻身世界光伏产业前三强，转换效率达18.5%。预计到2012年，尚德销售将达到千亿。在未来数年间，太阳能价格将达到每千瓦时1元这一目标，真正让绿色能源走进千家万户。
"尚德效应"由此在无锡扩展。据统计，无锡光伏产业已占全国同行业的50%，世界的10%。我市制定了"千亿计划"：筹划建立总规划面积3300亩的尚德光伏产业园，建成后将拥有50条太阳能电池、组件生产线，形成以尚德公司为核心、配套企业为支撑的光伏产业群。到2010年，太阳能电池及组件总产能达到5000MW，实际产量达到2500MW，实现产值1000亿元，晶体硅太阳能电池产量占全球的14%以上。另一方面，尚德引发的"人才效应"也在扩展，随着"530计划"的实施，海外高层创业人才越来越多地落户我市，享受特殊优惠政策，创立起一大批科技型企业。
