美国纽约州阿肯罗耳(Algenol)公司近期宣布,将采用海藻将二氧化碳转化,生产燃料乙醇。该公司已与墨西哥的一家生物公司签署了一项8.5亿美元的合同,以繁殖海藻,这些海藻可将水、阳光和二氧化碳转化为车用燃料。
阿肯罗耳公司雄心勃勃,其目标是在美国沿海建立海藻制乙醇生产场。该公司计划于2009年底在墨西哥索罗亚地区制取1亿加仑乙醇。到2012年底,该公司计划将产能增加到10亿加仑,相当于美国现有乙醇产能的10%以上。
阿肯罗耳公司在美国马里兰州拥有世界上最大的海藻养殖库,用来研究这种微生物在海水或新鲜水中的生长,并已取得了诸多技术成果。海藻的优点是具有吸收碳的潜力。据称,从海藻每生产1亿加仑乙醇将可吸收约150万吨二氧化碳。利用海藻制取乙醇的另一优点是,海藻与农业作物相比具有高生产能力,据阿肯罗耳公司估算,一英亩面积的海藻可制取6000加仑乙醇。按照这样的生产效率,如果美国全部的燃料乙醇从海藻制取,则可望减少种植农业作物所需土地的97%。