近日，英国37年来首个深层地热能项目“伊甸园”正式投运。该项目拥有英国目前唯一可运行的深层地热井。
推进深层地热能开发
英国地热能资源丰富，当前，英国应用地热能热情空前高涨，包括英国国家卫生服务机构在内的政府机关和民生机构，都对地热供暖供电抱有很高期待。英国国家卫生服务机构明确表示，希望为一些医院安装地热供暖系统，以实现清洁供能的同时减少碳足迹。
伊甸园项目的地热井位于地表以下近5公里处，主要为附近的温室供暖。该项目部分资金来自欧洲地区发展基金和英国康沃尔郡议会，建造成本约为2400万英镑，装机容量为1.4兆瓦。
伊甸园地热公司CEO格斯·格兰德表示：“我们使用的系统将使地热能费用减少约40%。”不过，她同时坦言，深层地热钻井难度大，成本高。“我们必须钻穿非常坚硬的花岗岩，这笔费用不菲。截至目前，伊甸园项目仍是一个示范研究项目，距离商业化还有一段距离。”
该项目投产为英国深层地热能开发带来了更多希望。杜伦大学能源研究所执行主任乔恩·格鲁亚斯指出，这进一步证明了深层地热能的开发潜力，并为更多同类深层地热开发项目的审批和落地奠定了基础。
位于康沃尔郡的联合唐斯深层地热能发电项目也进入关键开发阶段。目前，该项目已完成两口定向深井钻探，生产井深度为5275米，是英国最深的地热井。该项目预计2024年开始发电，将成为英国首个综合深层地热能发电和供热的项目。
提高落后地区经济韧性
英国《卫报》指出，很多经济相对落后的城镇都位于可再生资源丰富的地区，其中就包括地热能。开发利用地热能将使英国热能供应更加多元化，并将促进地方经济增长。
杜伦大学对英国各个地区的地热能潜力进行了评估和排名。英国有45个最适合开发深层地热能的高潜力地区，其中包括6个经济相对落后的地区，发展地热能可极大提高这些地区的经济韧性。
英国国会议员基兰·穆兰表示，加大地热能勘探和开发力度，需要增加投资、了解英国的深层地下结构。“经济相对落后地区与最具地热能潜力地区之间出现‘强烈重叠’，这为地热能项目选址提供了支撑。与风能和太阳能不同，地热能不存在间歇性等问题，英国在北海油气钻探方面的经验也可以应用于地热能领域。”
发展深层地热产业有助于北海能源转型，北海油气产业所涉及的与传统钻探和地质专业相关的技术可以应用到新兴的地热行业。杜伦大学指出，通过适当扶持，到2050年，英国有望建设360座地热能发电厂，每年可生产1.5万吉瓦时电力。
绿色转型绕不开地热能
英国《金融时报》指出，虽然地热能成本高昂，但伊甸园项目的投产，仍然给予地热能行业极大的信心，为英国大规模应用地热能铺平了道路。
早在20世纪70年代能源危机期间，英国就提出开发和应用地热能，但至今没有针对地热能推出具体的鼓励机制和政策支持。1986年，英国首个深层地热能源系统在南安普顿上线，但该系统目前因维修而关闭。
据悉，英国政府计划近期发布一份深层地热能政府白皮书，旨在评估英国地热能开发潜力并提供相关政策建议。英国政府表示，地热能是一种可靠的全天候零碳能源，能够24小时供应电力，如果加以利用，可以在维护英国能源安全和净零转型中发挥重要作用。
基兰·穆兰指出，即使考虑商业化、物流、电网等不确定性因素，地热能也可以帮助英国减少化石燃料进口，并有望取代天然气。
英国可再生能源协会估计，英国深层地热能潜力可以满足该国全部住宅100年的能源需求，到2050年有望创造1万个直接工作岗位和2.5万个间接就业机会。
不过，英国地热能发展目前有两大挑战亟待突破：一是钻井成本高，二是并网发电难。与冰岛不同，英国不在构造板块边界附近，这意味着热量远离地表，前期投入成本高昂。“我们很想将地热能发电潜力极大地释放出来，但电网等基础设施仍然存在很多问题。”格斯·格兰德说。
