贾亚蒂·戈什（Jayati Ghosh）、舒维克·查克拉博蒂（Shouvik Chakraborty）和德巴曼·尤达丝（Debamanyu Das）分析了自电子产品流行以来，重大创新发展引发了发展中国家对矿产资源的争夺。
这里的自然资源指的是地壳中或地壳上自然形成的固体、液体或气体材料。开采出来并用于商业出口的自然资源被视为初级产品。所有技术——无论是和平技术还是军事技术——都有其特定的材料需求。例如，能源转型需要特定的矿物用于可再生能源的生产、运输和储存。
这些新技术具有特定的材料需求，也正改变着争夺矿产资源的国家、企业和个人之间的竞争性质。大规模使用可再生能源需要开采其所需的自然资源，这需要一定的成本，而且会产生不利影响。商业上可行性则意味着开采所需的矿物有利可图。
因此，通过利用可再生能源生产更多能源，从而解决全球变暖问题，虽然有一定的可取性和必要性，但这也会产生新的问题和挑战，需要加以解决。
稀土
稀土元素（REE）虽然名为稀土，但实际上并不稀缺。然而，由于该元素与其他元素共同存在，大多数稀土元素都很难提取，而且成本高昂。不出所料，稀土元素的供需近年来发生了翻天覆地的变化。
目前，预计至少有17种“稀土”矿物的需求会增长。政府间国际能源署（IEA）预计，未来二十年，一些关键矿物的供应量将至少增长30倍。
另外开采锂及其他此类矿物还会对环境造成严重影响。稀土矿开采遍布世界各地，但通常要经过几个阶段的加工和分离才可获得，往往是进行复杂而昂贵的提取，然后再进行化学处理，其中许多对环境都有害。
目前，中国的稀土产量居世界首位，拥有世界已知稀土储量的三分之一以上，但目前中国的稀土进口量依然超过其出口量。
锂
锂是矿产资源控制权争夺激烈的矿产之一。锂在替代使用化石燃料进行机械能生产的过程中尤为重要。许多工业、办公场所和家用电器，包括充电电池、电动汽车和电子产品，都需要锂。
电池（包括可充电锂离子电网存储设备）占目前电力供应的四分之三。国际能源署的“可持续发展情景”预计，在不到20年的时间里，锂的需求量将增长42倍！
2021年，已知锂资源储量接近8,900万吨，主要分布在发展中国家。几十年来，锂矿开采一直备受争议，这主要是由于人们日益了解锂会给环境带来不利影响。
纯锂的化学反应很强，因此通常以矿石的形式开采，比如像西澳大利亚那样。锂也可以从南美洲南锥体的盐滩和卤水池中获得，特别是在玻利维亚、智利和阿根廷。
几十年来，中国在锂开采方面一直处于世界领先地位。在锂矿流行开始时，澳大利亚和美国分列第二和第三位，分别占12%和9%。虽然澳大利亚是世界上最大的锂出口国，但锂主要是由相对较少的公司在发展中国家开采的，而且开采的越来越多。
破坏社区
稀土开采对各种生态系统和社区产生了不利影响。矿藏可能需从地下开采，或通过蒸发来“浓缩”。这种技术通常会消耗淡水量以及污染该水源。当地人、动物（包括牲畜）和植物（包括农作物）使用的水系统往往因此而受到严重破坏。
采矿及相关作业加速了周边环境的恶化。但矿业公司往往在当地政客、政府官员和警察的庇护下恐吓社区人民，肆无忌惮却免受处罚。这种生态破坏严重损害了森林植被，导致生物多样性丧失，破坏了水文系统。因此，采矿作业往往涉及侵权行为，对当地社区造成不利影响。
与采矿造成的不利后果相比，当地社区获得的经济收益通常微不足道。获利者往往是当地的“推动者”，而社区内部的成本则因势而异。
三位学者还强调政府需拥有矿产开采和加工公司的多数股权。政府的透明度和问责制，包括独立审计，有助于减少上述不利后果，并为所有相关方提供更公平的补偿。
这也有助于防止获利者们为了自身利益攫取、使用和滥用矿产租金。要确保资源租金真正推动可持续发展，就必须避免此类滥用行为，而玻利维亚也正在向这一方向努力。
可持续性遭到破坏？
矿物开采的新领域不断涌现，特别是随着创新技术的发展，出现了新的开采和加工方式。但这也形成一种恶性循环，即全球变暖既是矿物开采的原因，也是其结果。
采矿活动威胁着脆弱的生态系统。同样，极地和海底勘探与开采也很可能给环境带来灾难性的后果，包括极地和海洋弱小生物的大规模灭绝。
