水藻是自然界最常见的生物，只要有个水坑，有阳光，他们就能快速繁殖。这种泛滥也给人们带来了麻烦，于是生物学家们开始努力寻找用水藻开发生物能源的办法。
水藻有一个显著的优点就是富含油脂，以前人们会使用水藻提取出的油脂制作油漆，树脂和物塑料，但现在，生物学家认为水藻作为未来的生物能源大有前途。水藻是由简单的水生有机体组成的，通过光合作用储存光能，生产植物油。而植物油可以被转化成“生物柴油”，可以为任何柴油发动机提供动力。
但目前，让水藻成为一种经济的替代能源还为时尚早，很多问题有待解决，例如，选择水藻品种，控制生长数量和环境养分，以及如何有效提取油等等。研究人员认为，现在处理一公斤水藻的成本是5欧元，显然还不划算，要想让水藻成为有竞争力的新能源，还需要进一步完善技术。
