尽管美国经济出现混乱，但是GDP仍然保持增长。其中的主要原因是技术创新在经济中的影响。我们度过这段困难时期后，经济能否恢复到强劲增长阶段，最主要的也是取决于技术创新布赖恩·莫塔生活在美国华盛顿，同绝大多数美国人一样，每周5天开车上下班。
不同的是，他开的是电动汽车。布赖恩有两辆电动汽车：一辆丰田Rav4EV，一辆福特RangerEV皮卡车。
“开汽油动力车上班每天耗费约8美元油钱，而开电动车，每天耗费仅3美元左右。”布赖恩·莫塔说。
现在全球的汽车制造商都确信不疑，今后将会有越来越多像布赖恩这样的车主。丰田、通用和奔驰都计划要在两年内让电动汽车上市。通用汽车的雪佛莱Volt电动车正在受到越来越广泛的关注。
“车的重量减轻；耗油量低，甚至不耗油；排放减少，甚至达到零排放；而动力性能显著提升，美国三大汽车制造商（通用、福特、克莱斯勒）谁最先把这些先进技术以合理价格（福美来、海福星、海马3）投放到市场上去，谁就能走出困境，在未来竞争中获得优势。”福特汽车（中国）有限公司副总裁许国祯10月28日对记者说。
未来取决于技术创新
“现在各大汽车制造商都在苦练内功，预计到2009年至2012年之间会有一批新能源技术面世。”许国祯说，“但是难度很大。”
许国祯分析，以混合动力技术为例，混合动力车其实只是一个概念，但做法有几十种，主要包括完全混合动力和轻度混合动力车。完全混合动力车由电脑控制动力切换，驾驶者几乎感觉不到转换的发生，但是车价贵5%至10%，而且车重增加250公斤到400公斤。轻度混合动力车只在启动时利用电力，需要成熟的电池系统，造价高。
华府智库信息技术和创新基金会(ITIF)总裁罗伯特·阿特金森表示，“尽管美国经济出现混乱，但是GDP仍然保持增长。其中的主要原因是技术创新在经济中的影响。我们度过这段困难时期后，经济能否恢复到强劲增长阶段，最主要的也是取决于技术创新。”
研发经费从何而来
通用汽车和克莱斯勒目前在亏损。美国的汽车分析师认为，这两家公司在12个月内就会开始出现现金短缺。
“现在经济形势不好，一些公司可能会将新技术研发的进程停下来，将钱投在改造上。而有的汽车公司，新技术研发已经到了‘临门一脚’的时候，会加大投入，加速研发。”许国祯说。
据美国媒体报道，美国能源部正考虑向通用汽车提供50亿美元贷款，旨在加快节能技术研发。但目前尚不清楚这笔资金需要多长时间才能到位。
阿特金森认为，美国如果要保持在技术创新领域的优势，政府和企业必须增加研发投资。“从研发投资占GDP的比重来看，过去几年里，私营企业研发投资一度停滞，后来小幅度增加。政府部门的研发支出也没有显著增长。所以，我们在技术创新领域的投资并不算多。”阿特金森说。
要不要在海外研发
10月27日，福特汽车公司宣布与重庆大学结成战略联盟，将在科研方面进行更广泛的长期合作。至此，福特已经与中国20多个城市的教育、科研机构开展了超过100个研究项目。
近年来，在全球化进程的带动下，越来越多的美国跨国企业像福特一样把研发业务转移到海外进行。持支持观点的学者看中中国、印度和东欧国家在自然科学领域的传统优势和相对低廉的投资成本。而阿特金森认为，海外技术创新将进一步威胁美国在科技领域的霸主地位，从而削弱美国的经济实力。“企业把研发转移到海外的原因很多，其中一个是这些国家，比如中国和印度都为研发提供了很多激励措施，例如税收优惠。企业永远会把投资放在最优越的环境，美国政府有责任创造这种环境”。
