近年来，随着新能源的日益紧张，美国环保局越来越重视垃圾填埋场甲烷气体的利用，通过制定和推行垃圾填埋区甲烷使用推广计划，引导地方政府和社区以及相关企业投资垃圾填埋场能源回收利用项目，促进甲烷的回收再利用。目前，美国在垃圾填埋气体发电方面已经走在了世界前列。
美国年产垃圾3亿多吨，垃圾填埋场已成为美国最大的甲烷气体排放源头，在全美甲烷气体排放总量中的比例高达34%。甲烷是重要的能源来源，如果垃圾填埋场中的甲烷气体能得到有效利用，其能源、环保和经济效益十分可观。过去很长一段时间，美国主要采用燃烧法来控制垃圾填埋场的甲烷气体排放量，其中不少甲烷气体排放到了大气之中，既影响了环境，又浪费了资源。
目前，美国垃圾填埋场2／3的甲烷气体主要用于发电。最大的垃圾填埋气体发电厂已在底特律竣工，日均处理垃圾4000吨，发电量65兆瓦。专家预测，如垃圾填埋场的填埋气体能得到有效利用，美国垃圾填埋场的能源潜力令人瞩目，可望产出价值280亿美元的电力。根据美国环保局统计，迄今为止，全国已有425家垃圾填埋场配备有甲烷气体发电设施，每年发电总量达到1200兆瓦。目前，另有560家垃圾填埋场被确定为建设项目重点，发展前景诱人。
美国垃圾填埋场能源建设发展迅猛是与工商界的积极参与分不开的。美国一家垃圾处理公司最近宣布，该公司计划在未来5年内耗资4亿美元，在其属下的60个垃圾填埋场建立甲烷气体发电设施。今年将在得克萨斯、弗吉尼亚、纽约、科罗拉多、马萨诸塞、伊利诺斯和威斯康星等州率先兴建。新增设施的发电能力将达到230兆瓦。该公司正在确定一项雄心勃勃的目标，大量增加此类发电厂的数量，以向社区提供再生电力。作为全球最大的垃圾处理公司，增设甲烷发电厂的决定有其经济方面的考虑。该公司目前在北美地区经营281家垃圾填埋场，其中已有100家配备了甲烷气体发电设备，辅之以联邦税收优惠，为企业增加了一笔不小的收入。今年第一季度，该公司的利润增加了19%，总额达到2.22亿美元。2007年，该公司的销售额达到了134亿美元。
据美国环保局统计，该局12年来通过垃圾填埋区甲烷气体发电使用推广计划，帮助开发了大约330个垃圾填埋场气体利用项目，共计减少了2400万吨碳当量的温室气体排放量，其环保效益相当于路上减少了1400万辆汽车或种植了8.094万公亩的林木。换言之，相当于少使用了1.69亿桶石油或35.6万车皮的煤，环保效益相当可观。
