来自哈佛大学及IBM公司的科学家希望通过一百万台闲置电脑来发展一种新型低成本太阳能，以期在绿色能源领域掀起一场革命。

　　研究者利用IBM公司的全球公共网格(World Community Grid)开展了这个项目。通过与全球志愿者的电脑连接，全球公共网格可以对庞大的数据进行计算。利用这个平台，本来需要22年时间才能完成的项目将可能缩短到2年内完成。

　　哈佛的科学家们希望通过这个项目发现一种复合有机材料，用以制造塑料太阳能电池，把阳光转化为电能。这种新型电池比现在广泛使用的硅电池成本低且更有弹性。

　　这项技术可以用于覆盖窗户表面，制造背包，或者填充毛毯，从而把阳光转化为电能。

　　生产这种塑料电池的技术已经存在，但是效能不够，还不能作为大规模商品生产。

　　来自哈佛大学的化学研究员阿兰·阿斯普鲁—古兹克(Alan Aspuru-Guzik)说：“虽然塑料材质很便宜，但现在来看依然不具成本效益。”

　　效益最高的硅太阳能光电池可以把接收到的20%的阳光转化为电能。现在这种新型有机电池只能把5%的阳光转化为电。而只有转化率达到10%，这种低成本新型电池才能成为可行的新能源。一旦发现可能的变量组合，研究者们将及时发布研究成果。

　　网络平台建设

　　IBM发展全球公共网格的目的是开展一些人道主义研究项目，例如抗击癌症，登革热以及艾滋病。网格通过英特网把家用及办公用电脑通过一项程序连接进行运算，运算结果反馈给数据库。

　　IBM工程师乔·加斯基说：“通过这个平台，拥有电脑的人们可以为这个世界作点好事。”

　　网格现在总共连接有多于100万台电脑，IBM表示他们创造的这个计算能力强大的网络平台可列于世界10个最强大的超级电脑之一。

　　网格的每个成员下载一种软件到个人电脑上，当机器处于开机但并不使用状态时，软件以屏幕保护的形式进行运算。

　　IBM还提供保护软件来保护参与者的电脑。

　　这样的虚拟网络还用于其它项目的数据搜集，比如寻找外星球生命研究所SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence)通过检测射电望远镜信号来寻找宇宙中外星生命的信号。