风电作为一种温室气体零排放的替代能源技术，被广泛认为有可能在未来取代传统的化石燃料，成为新增发电量的主力军。
全球风能理事会（GWEC）日前公布的年度数据显示，2008年全球风电的增长速度远远高于过去十年内的平均增长，达到28.8%。其中，新增的风电装机量达2700万千瓦，同比增长36%。而中国更是连续四年实现新增装机容量翻番，并首次突破了千万千瓦大关。
数据显示，2008年全球增长最快的风电市场分别为欧洲、北美和亚洲。其中，美国超过德国，跃居全球风电总装机容量首位，达25170兆瓦；中国则位居第四，达12210兆瓦。截至2008年底，全球的总装机容量达到1.2亿千瓦。
“这相当于每年发电约2600亿千瓦时，减少二氧化碳排放量1.58亿吨。”全球风能理事会秘书长苏思樵（Steve Sawyer）表示，“为了避免发生不可逆转的气候变化后果，全球的温室气体排放必须在2020年前后达到峰值且开始下降，而风电是目前惟一能实现这一目标的发电技术。”
虽然风电市场增幅巨大，不过，金融危机也在某种程度上制约了该行业的发展。该报告表示，在2008年年底，全球金融危机造成新的风电场项目和新风机部件的订单的融资能力开始下降，且融资金额剧减。同时，曾经为带来数以千计新增就业机会的风电制造业，也开始出现了裁员的现象。
这一现象，在风电大国—美国尤其突出。美国风能协会首席执行官丹尼斯.伯德（Denise Bode）就表示，期望新一届的美国政府能够推进恢复产业增长的政策，使之达到当初所承诺的“三年内美国可再生能源产量翻一番”的目标。
而在大洋彼岸，中国的风电行业发展迅猛，其作用不容忽视。报告显示，2008年实现风电装机1221万千瓦，跻身世界风电装机容量超千万千瓦的行列，超过印度，成为亚洲第一、世界第四的风电大国。
“中国的风电市场发展强劲，在2007年的基础上再次翻番，”中国风能协会副主席施鹏飞说，“未来几年的增长将更加稳健。”
而国家发展和改革委员会能源研究所副所长，中国可再生能源综合利用委员会秘书长李俊峰表示，2009年，中国的风电新增容量有可能打破记录，再度翻番，占全球新增装机容量的三分之一。
报告认为，按照这样的速度，到2010年，中国风电的总装机容量有望达到3000万千瓦，超过位居第二三位的德国和西班牙，成为仅次于美国的风电大国，提前十年达到中国政府确定的风电2020年发展目标。
不过，1月22日出版的《自然》杂志中一篇名为《中国的风能潜力》（China’s wind-power potential）的文章也表达了某些担忧。
事实上，由于风力发电厂前期投入相对较高，且收益远远比不上传统的化石燃料如煤炭发电厂，因此，即使风电作为一种零排放、低污染的技术，依然无法得到过多的青睐。很多风电项目，往往未落地就提前“夭折”。
而即使那些成功开工建成的风电发电厂，也由于电网配套的滞后，其发电效率远远落后于国际标准。
该文章还认为，中国现有的相关政策也在某种程度上制约了风电行业的发展。例如，政府采用的投标系统并未采取公平竞争的方式，而是直接将项目开发的权利指定交由那些承诺提供“低价电”的企业，“即使那个价格并不能为企业带来任何利润。”因此，建议中国进一步完善有关政策，使之与风电行业能够良好地相契合，以保证该行业的健康发展。
不过，李俊峰在接受《财经》记者采访时表示，文章中所提及的现象在一年前还十分突出，但目前已得到较好的解决，“否则不可能以每年超过100%的速度增长。”
以上网电价为例，由于世界水泥价格、钢材价格的大幅下降，目前建设一座风电厂的投资成本已下降了20%左右。因此，在上网电价保持不变的情况下，风力发电企业已开始实现盈利，“剩下的都是纯利润了。”李俊峰说。
虽然中国的新能源发展，以风能发展的势头最为良好，但他也强调，受自然条件等限制，在未来很长的时间内，中国仍无法以此代替目前占发电量九成左右的传统火电。
