虽然国际油价较去年最高位已经大幅回落，但长期来看，随着国际经济的回暖和复苏，石油需求仍有可能大幅增长，油价也仍有可能再度冲高，加快开发新能源和可再生能源仍是一个不可回避的话题。
在近日召开的“生物质能源论坛”上，与会的专家学者一致认为，在未来能源需求持续增长，能源价格将显著上涨的背景下，无论是从国家能源安全的角度，还是从可持续发展的角度来看，中国都有必要、也有条件大力发展生物质能源。
目前，中国石油进口依存度达到50%。中国高科技产业化研究会副理事长沈士团表示，随着中国经济迅速发展，能源消费不断增加，能源紧缺形势将日趋严峻。未来15年内，中国的能源消费预计将翻一番，缓解的出路在于发展新能源和包括生物质能源在内的可再生能源。
中国科学院广州能源研究所研究员袁振宏预计，2020年~2050年，生物质能将逐渐成为主要能源之一，生物质生产和收集成本降低，生物质利用技术已经成熟和完善，具备与矿物燃料竞争的条件，特别是生物质发电技术。生物质制油技术发展成熟，进入商业示范阶段，生物质能有望成为具有竞争力的能源之一。
大力发展生物质能源，还有助于解决中国的“三农”问题。中国工程院院士、中国化工学会理事长曹湘洪表示，发展生物质能源产业，拓宽了农林作物转化的渠道，有利于农作物市场价格的稳定；而利用农林废弃物，开发宜林荒地，培育与生产生物质能源资源，则增加了农民的就业机会。
沈士团算了这样一笔账：如果每年利用全国50%的农作物秸秆、40% 的畜禽粪便、30%的林木废弃物，5%的边际土地种植能源作物，产出的能源产品相当于年产5000万吨石油。这将使农民新增收入400亿元，并提供1000万个就业岗位。
与使用石油、煤炭等化石能源相比，利用生物质能源还可以大幅度减少二氧化碳排放，改善环境。专家认为，尽管中国人口多，粮食、油料资源较少，但是可生产生物质能源的生物质资源仍有巨大的开发潜力。
数据显示，在中国，农作物秸秆尚有60%可用于能源用途，约合2.1亿吨标煤；有约40%的森林开采剩余物未加工利用，预计现有可供开发的生物质能源至少能达4.5亿吨标煤；尚有约1.33亿公顷宜农宜林荒山荒地，可以用于发展能源农业和能源林业。据测算，在未来的30年，至少可以发展约20亿吨的生物质能源，合10亿吨标煤。
国家发改委印发的《中国可再生能源发展规划》提出，力争到2010年，中国生物柴油生产量达到200万吨；到2020年，生物燃料消费量占全部交通运输燃料消费量的15%左右。
发展生物质能源产业，要在政府引导和财税政策支持下，建立中介组织，加强资源开发和技术开发，探索建立“适度规模、就近转化、统筹规划、模块建设、分散生产、集中营销”的产业发展模式。
沈士团建议，政府有关部门应真正从“战略”和“替代”问题来考虑，加大资金投入，进一步支持发展生物燃料产业。同时，目前发展生物燃料产业的多数为民营企业，在发展进程中，在资金和研发上有许多困难，政府应出台更有效的扶持政策。
国家发改委有关负责人表示，下一步，中国将加大科技攻关力度，加大非粮原料生产生物质能源的研究，为生物质能源的发展创造良好条件。同时，国家将加大对生物质能源技术研究开发与产业化的投入，建立财政资金优先购买自主创新生物产品制度，对生物柴油、生物质发电和经批准生产的燃料乙醇等重要生物产品给予支持。
