2006年上半年，国内两次上调成品油价格，油价上调力度之大、幅度之高、频率之密均使燃料乙醇行业再度成为市场关注的焦点，其行业竞争也愈演愈烈。享受国家补贴的四家企业中，河南天冠是唯一一家以小麦原料为主生产燃料乙醇的企业，因为种种原因，近来生产原料处于不断的变化之中，为了弄清之中原委，大连商品交易所组织的华北黄淮玉米产区市场调研小组第一站就定在了南阳，经过一天的走访，深入地了解了河南天冠的发展变革，也从中看出整个行业的发展趋势。
市场竞争加剧，拓展深加工产品成生存之本为了扶持燃料乙醇生产，国家出台了多项优惠政策，其中包括免征5％的消费税，增值税实行先征后返，享受陈化粮的政策补贴。不仅如此，国家还为四家定点生产企业提供专项补贴，不过，2006年开始，四家生产厂家的补贴全部统一为1373元/吨，截至到2008年底，补贴将全部取消，这也意味着燃料乙醇的生产将完全推向市场。燃料乙醇的生产企业自身并没有定价权，而由于享受国家补贴，其产品销售也由国家统一定价调拨，基本上与汽油价格相当，对于酒精生产企业来说，不能完全依靠油价上涨来获得盈利兵发展壮大，以河南天冠为例，企业走向市场化的第一步就是往加工的纵深领域发展。
河南天冠供应处一位领导介绍，天冠采用小麦制粉，分离麸皮、谷朊粉工艺与1/3杂粮（玉米、薯类）相结合的工艺路线生产变性燃料乙醇。燃料乙醇的生产过程中，几乎每一道工艺都会出现拥有一定附加值的下游产品。如小麦分离出的麸皮、谷朊粉；酒精糟液经离心分离固形物，制成全价干燥蛋白饲料。生产过程中所产生副产品麸皮、谷朊粉、二氧化碳、DDGS均是价值可观的下游产品，同时还利用废弃物生产沼气供应10万多户居民使用。我们可以看一下该公司提供的统计资料，生产30万吨燃料乙醇，同时可生产副产品小麦谷朊粉4.5万吨、高纯度低压液体二氧化碳2万吨、小麦麸皮20.3万吨，小麦胚芽2032吨、DDS蛋白饲料12万吨。其中谷阮粉出口价格达8000元/吨，一直处于供不应求状态，可以说丰富的下游产品已经成为企业效益的重要支撑。
产区扩张战役打响，原粮之争白热化河南天冠首批30万吨燃料乙醇项目建成后，年消化小麦100万吨。而2006年，河南天冠实际产能已经达到60万吨，其中包括20万吨玉米燃料乙醇。除了国家调配的100万吨陈化粮（或陈粮）以外，生产所需的原料将全部面向市场采购，按乙醇生产工艺的粗略计算，至少需要60万吨玉米。由于利用玉米作为原料，生产的废弃物较少，更符合环保的要求，在市场价格相当的情况下，玉米成为首选原料，年实际利用玉米处于增长趋势。随着越来越多的深加工项目建成投产，原料之争已经成为企业竞争中的头等大事。为了最低限度的减少收购成本，河南天冠将玉米燃料乙醇的分厂建立在了新乡，这里是河南玉米主产区之一，同时交通十分便利，收购可以辐射周边地区。除了在产区"安家"，河南天冠从2006年开始，尝试与信誉较好的大客户提前签定收购合同，同时建立8个农业基地，成立了种子公司与农民签定单，从种植开始进行辅导，最后定向收购，实行订单农业，制定最定收购价的同时，保证高于市场价1-2分钱实行收购，实现企业效益的同时，为农民增收提供了服务。可以说，加工企业的原料之争已经到了白热化的阶段，这种收储企业与购销企业的战略式合作及定单农业无疑成为企业的双保险，而这种竞争最直接的结果就是限制产区玉米外流，同时也提高了玉米收购价格，这也正是很多玉米主产区面临的局面，国内玉米的供需格局很有可能因此改变。
替代原料转向经济作物，定位持续发展尽管河南有着丰富的小麦资源，小麦的下游产品及综合性价比都很可观，但是河南天冠仍然尝试使用其他原料，如今年开始新上玉米燃料乙醇项目。企业不得不从长远发展的角度来思考，一方面是原料价格问题，据了解，目前国家拨给河南天冠的陈粮价格为0.57元/斤，而新麦的收购价格为0.72元/斤,如果没有国家的扶持，继续使用小麦将不再拥有价格优势，而且用粮食生产能源毕竟不是长久发展之计。
另外，酒精企业面临最大的问题就是环保。相比于玉米，小麦的部分工艺环保超标，所以下一步的发展目标，河南天冠比较青睐于加大污染较小的玉米燃料乙醇的生产，"我们计划在明年新上50万吨玉米油项目，"天冠的领导向我们描绘着天冠的下一个蓝图，玉米油是燃料乙醇的下游产品，那么按照50万吨玉米油项目来看，天冠至少要上近20万吨玉米燃料乙醇。
粮食安全是加工企业面临的另一个瓶颈问题，前一阶段上海召开的研讨会上，国家发改委已明确表示将不再利用粮食作为生物质能源的生产原料，取代粮食的将是经济作物。河南天冠早在积极探索使用新原料来生产燃料乙醇，玉米秸秆、麦秸等纤维素等都成为新的原料目标，这也将改变天冠以前走的粮食原料路线。日前，河南天冠集团年产3000吨的纤维乙醇项目在镇平县奠基，这是国内首条千吨级纤维乙醇产业化试验生产线。秸秆造乙醇的大规模工业化生产，使燃料乙醇产业真正实现了可持续发展，项目建成后，不仅能为国家节约大量粮食，而且使废物得到科学利用，减少焚烧秸秆带来的大气污染，更重要的是可有效地扩大农民收入，社会效益更佳。
根据发改委的数据显示，生物液体燃料的发展目标在2010年将达到年产200万吨，到2020年这个数字增长到1000万吨。据了解，目前我国乙醇汽油消费已占到汽油消费总量的20%，"私家车的数字还在不断增长，燃料乙醇的需求无限广阔。"在理性看待产业发展的时候，我们也应该注意到一点，燃料乙醇的发展对原料市场的影响越来越大，其行业影响将不再局限于工业领域。另外，我们可以预期，燃料乙醇所用原料玉米等粮食类的影响将是先大后小，近几年将加大玉米等的使用量，随着生产技术逐步成熟，进一步降低技术成本，几年后将会转向玉米秸秆、麦秸等纤维类，玉米等粮食类将从生物乙醇的原料中解放出来。
