作为拉动经济增长、调整经济结构、扩大消费需求、增加“绿色就业”的有效途径，发展生物产业正在成为许多国家应对金融危机的战略措施。说到生物产业，纤维素乙醇值得一提。
纤维素乙醇是第二代生物燃料的重要代表，其生产原料包括秸秆、枯草、甘蔗和咖啡豆残渣、稻壳、木屑等废弃物。（1）与使用粮食作物作为生产原料的第一代生物燃料相比，纤维素乙醇取材更加宽泛，具有更强的可持续性。（2）纤维素乙醇的生产成本有望不断降低。挂一漏万地讲，纤维素分子结构稳定，比起用于制取第一代生物燃料的淀粉、蔗糖等物质，纤维素被分解成用于转化燃料的单糖更为困难，在这方面，传统的化工方法存在局限。为此，人们求助于能分解纤维素的酶和微生物。目前，在世界范围内，用纤维素制取生物燃料的主流技术是先用酶把纤维素分解为单糖，然后将其进一步加工转化为燃料。这一技术的成本曾经一度居高不下，但最近出现了可观的下降。（3）在环境友好方面，纤维素乙醇的表现远较第一代生物燃料出色。
以上说的是纤维素乙醇的亮点。由于种种原因，纤维素乙醇的规模化、商业化生产还面临一些难点。总体来看，目前在我国，纤维素乙醇的商业化前景具有不确定性。（1）比起太阳能、风能等其他可再生能源，纤维素乙醇更难实现规模化生产。生物技术从实验室研发，到中等规模试产，再到大规模生产，不是简单的数量放大过程，几乎每一步都面临新的不确定性。（2）目前，纤维素乙醇的关键技术集中在少数大公司手中，引进成本高昂；自主研发相关技术则因投入不菲令人望而生畏。（3）纤维素乙醇的原料收集，也是一个受到关注的难题。上面提到的秸秆、枯草、甘蔗和咖啡豆残渣、稻壳、木屑等废弃物，分布较为分散，以目前的状况看，其采集成本和运输成本均居高不下，这也成为纤维素乙醇发展的制约因素。（4）虽然说，与使用粮食作物为生产原料的第一代生物燃料相比，纤维素乙醇取材更加环保，但是，如何处理纤维素乙醇生产过程中产生的废液等残留物质？目前，既经济又环保的完美方案尚在求索之中。
消极地看，纤维素乙醇的商业化生产似乎“远水难解近渴”，甚至有“画饼充饥”的味道。说到这里，似乎有必要将话题拉回到文章开始时提到的生物产业。这些年，全球生物产业销售额几乎每5年翻一番，其增长速度是世界经济平均增长速度的近10倍，作为新经济增长点，生物产业生命力旺盛。有这么强大的产业发展背景做后盾，纤维素乙醇的商业化前景值得期待。
