扔到垃圾箱里的生活垃圾，第二天上午就会在焚烧炉中熊熊燃烧，变成电能，“游”入国家电网，点亮万家灯火;还有一些变成热能，跑进输热管道，推动机器旋转。因此，盘龙城垃圾发电厂并非众人现象的那样糟糕。
统计数据显示，我市垃圾的日产量为600吨，全年生产22万吨，而且每年以8%的速度递增。目前我市处理生活垃圾的主要方法是卫生填埋，这种方法虽然解决了垃圾露天堆放产生的问题，但缺点是建填埋场占地面积大，使用时间短，一般十年左右，成本高。
在新一轮环保行动计划中，我市提出要改变垃圾处理方法。在武汉市城市规划中，垃圾发电项目计划占地120亩，一期总投资5亿元。该项目总体设计规模为1200吨/天的垃圾焚烧处理能力，项目一期为800吨/天，二期为400吨/天。一期工程投产后，按照一吨垃圾发电280千瓦时计算，预计年发电量1亿千瓦时。这样一来，一个垃圾发电项目足以吃尽城市的全部生活垃圾，如果悉数用于项目发电，那么，“放错地方的资源”产生的效益非常惊人。
垃圾发电就是近年来开发出的一项新能源技术，作为最经济的发电方式，与太阳能发电、风力发电等无公害新能源并驾齐驱。
国内第一个垃圾焚烧发电厂在1987年投入运行，垃圾焚烧发电在“九五”期间得到一些城市特别是南方大中城市的重视。从2000年到2006年建成有100多个日处理量在200吨以上的焚烧装置，主要在武汉、广州、深圳、杭州、郑州、哈尔滨等大城市以及南方一些中等城市如苏州、宁波等，规模最大的纯垃圾焚烧处理装置的日垃圾处理量为1800吨，装机18兆瓦。
根据国家环保总局预测，2010年中国城市垃圾年产量将为1.52亿吨，2015年和2020年将达到2.1亿吨。到2010年大中城市的生活垃圾基本能够达到直接焚烧的要求。
中国中央和地方政府都很支持垃圾焚烧发电产业的发展，目前建设的垃圾焚烧发电装置的投资大都来源于当地财政，都是在经济条件相当好的大中城市。国家环保总局在2000年出台了有关垃圾焚烧发电的污染控制标准和规范。中央在2001年11月出台了对垃圾焚烧发电项目实行增值税即征即退的优惠政策。
