青藏高原地热资源十分丰富，具有分布广和热储量高的特点。据地质调查，青藏高原各类温泉多达 1700 多处，主要分布在西藏、川西和滇西地区， 形成庞大的 “滇藏地热带” ， 向西延伸穿越克什米尔、阿富汗、伊朗等地，与地中海地热带相连；向南经缅甸、印度尼西亚与环太平洋地热带相汇合，成为全球性地热带中的重要组成部分。根据温泉出露的地质构造条件和水化学特征，可将滇藏地热带划分为喜马拉雅地热亚带、腾冲地热亚带、羌塘—横断山地热亚带和喜马拉雅地热亚带。青藏高原的温泉分布极不均匀，且许多都是高温沸泉，温度超过了当地的沸点，特别是藏南沿雅鲁藏布江及其两侧，广泛分布着大量的高温沸泉、间歇泉和喷汽孔，羊八井的地热海热田仅仅是其中的一个。羊八井地热全年放出的热能相当于燃烧 470万吨标准煤释放的热能。中国最大的地热发电站就坐落在这里。在羊卓雍湖抽水蓄能电站建成之前的许多年间，这里的地热电为拉萨等地解决了供电的大问题。利用地热发电，带动发电机组的汽轮机完全靠地热能量驱动，具有显著的优越性。随着科学技术的不断进步，西藏人民还会将地热用于取暖、种菜、养鱼等。
西藏的地热蕴藏量居中国首位。已知的地热显示点有700多处，地热显示类型达20余种，几乎县县都有地热显示，数量之大居中国各省（自治区、直辖市）之首。仅藏北高原，较大的地热区就多达300余处。除了常见的温泉、热泉、沸泉之外，还有喷汽孔、冒汽穴、沸泥泉、冒汽地、盐泉以及热水河、热水湖。地热流体温度超过当地沸点的有几十处，还发现有多处是中外罕见的间歇喷泉、水热爆炸区。其中最负盛名的是羊八井地热景观。
