在当今能源日趋紧张、环境压力日趋增大的情况下，可再生能源受到各国政府的日益重视，太阳能作为一种重要的可再生能源，其开发和利用已成为各国可持续发展战略的重要组成部分。太阳能电池的应用已从军事领域、航天领域进入工业、商业、农业、通信、家用电器以及公用设施等部门，尤其可以分散地在边远地区、高山、沙漠、海岛和农村使用，以节省造价很贵的输电线路。目前，中国可再生能源规模只有8%，未来的发展空间十分广阔。而作为21世纪最有潜力的能源，太阳能产业在研发、产业化、市场开拓方面都取得了长足的进展，太阳能电池产业也成为世界快速、稳步发展的朝阳产业之一。
据Dataquest的统计资料显示，目前全世界共有136个国家投入普及应用太阳能电池的热潮中，其中有95个国家正在大规模地进行太阳能电池的研制开发,积极生产各种相关的节能新产品。2005年以来，全球太阳能电池市场供不应求，在国际大环境的影响下，全球市场需求增长，尤其是欧洲市场的爆发性增长，这给中国太阳能光伏行业带来了巨大的成长空间。
深圳网印巨星机电有限公司是国内致力于高精度、自动化丝网印刷机械设计制造的专业工厂，在丝网印刷设备制造领域发展多年，网印巨星一直在寻找创新和突破，近2年，把研发重点放在了太阳能电池制造设备领域，前不久，笔者恰逢在深圳出差，网印巨星总经理周默先生神秘地邀请我们前往公司参观，声称他们研发了2年的一款产品已经投入使用，绝对是同行中没有的。到了网印巨星公司新厂房，周总带我们参观了这几台新设备，周总对太阳能电池片市场的描述使我们对太阳能电池片有了进一步了解，目前国内真正能够生产此类印刷设备的企业还很少，国产设备与国际设备差距还比较大。伴随着中国太阳能市场的逐步扩大，如何能够打破进口设备一统天下的局面？中国丝网印刷企业如何在太阳能电池片市场中寻找到突破？这些问题成为我们关注的焦点。
太阳能电池片制造包括制绒—清洗—扩散—刻蚀—PSG祛除—表面成膜—电极印刷(正反面)—低温烘干—背场印刷—低温烘干—高温烧结—测试分档等共十四个步骤(电极印刷为两次)等。自2002年开始，通过和一流企业合作并引进先进的工艺技术，历经多次技术换代及升级，国产的太阳能电池片关键生产设备(用于156mm×156mm太阳能电池方片)如制绒机、硅片清洗机、8英寸扩散炉、刻蚀机、PSG祛除机、低温烘干炉、烧结炉、丝网印刷机等相继在国内大生产线上替代了进口设备，并取得广泛应用。
经过几年的时间，国内很多设备已经可以替代进口或部分替代进口，这是国内很多厂家的努力。太阳能电池制造一共有六七种设备，比如说在扩散炉里，国产化程度很高，90%左右是国产的，国产的主要是48所，一些厂家追求比较高的效率，会有一些进口的扩散炉。而国内基本上大型的丝网印刷线都是进口的。
晶体设备单晶片基本上是国产设备的天下了，但是多晶片基本上还是国外的设备。中国设备的主要问题是自动化程度赶不上进口。像测试分选和丝网印刷这都是自动传输机械手，国内和国际还有很大差距，因此全自动解决方案渐成趋势。第二是技术性能方面总体来讲不如国外设备精，第三是故障率过高。
此外，要想提高效率必须有所谓的SE电池，需要精准套印，所以精准套印的丝网印刷也是一个比较重要的发展方向。另外就是浆料的改进对网版提出比较高的要求，浆料越厚网版就要越薄，但是网版薄了以后很容易坏，印一段时间就要换，所以对网版提出更高的要求。另外单晶硅清洗的工艺，现在被认为是太阳能电池立一个老大难的问题，就是它清洗的稳定性非常差，经常出现一些问题，主要是影响效率和太阳能电池的稳定性，所以现在开始研制各种添加剂、催化剂，这个设备也要适合新的添加剂、催化剂。
