醇醚燃料新型能源已列入《国家中长期科学和技术发展规划》。技术上以15%的比例将甲醇掺入汽油中燃烧，不用改造发动机。甲醇汽油在我国山西已推广试验运行多年，但由于甲醇有如下缺点：对橡胶材料的腐蚀性、低热值(19.5 MJ/KG)、本身具有毒性等，国家对甲醇汽油的使用一直存在争议，预计未来几年甲醇汽油难获政府支持。
而二甲醚(DME)作为替代燃料获得政府的支持。今年7月发改委关于《加强煤化工项目建设管理，促进产业健康发展的通知》指出，支持有条件的地区采用先进煤气化技术和二步法DME合成技术，建设大型甲醇和DME生产基地。同月，发改委二甲醚产业发展座谈会达成共识，认为DME是具有较好发展前景的替代能源产品，是适合于我国能源结构的替代燃料。 DME替代石油主要体现在两个方面，一是在液化石油气(LPG)中掺烧，二是替代柴油。DME具有与LPG相似的物理性能，如果掺烧比例在25%以下，原有的LPG设备无需改造，因此是现实可行的。按照2005年我国LPG2154万吨的表观消费量算的话，25%约为700多万吨。DME在汽车上的应用虽尚处于起步阶段，但却是最值得期待之处。大规模推广DME替代柴油面临着发动机的改造的问题，但在政府引导下DME代替柴油会渐进发展。日前上海市已决定在世博会期间推出一定数量的燃烧乙醇的公交 车，预计3至5年后，DME替代柴油将首先在部分大中城市公交系统上应用。
从经济性的角度考虑，根据热值相等的条件下可计算不同的原油价格对应的二甲醚生产的保本成本，结果表明，在目前60美元/桶的原油价格下，用于生产二甲醚的原料煤成本只须控制在450元/吨即可盈利。若考虑新型的煤气化技术，即使国际油价跌至40美元，二甲醚对LPG和柴油的替代在经济上也是完全可行的。
