由于欧洲各国，尤其是西班牙在太阳能领域的政策发生重大转变，引起全球光伏市场急剧萎缩。数据显示，2009年一季度全球多晶硅现货、太阳能硅片、光伏组件的价格在2008年四季度的基础上继续下滑。其中，多晶硅现货价格更是从2008的480美元/公斤的峰值跌至2009年4月的80美元/公斤。而光伏产品价格的大幅下跌给制造厂商的业绩带来了直接的影响，其中，Q-Cells、Wacker、SunPower、MEMC等国际巨头销售额纷纷出现下滑。
但是，在全球各国光伏产业寒风瑟瑟的一季度，日本光伏产业却是一片向好。，数据显示，2009年1-3月日本太阳能电池全球出货量为244.281MW，同比下降11%。出口量则因景气恶化导致欧洲市场需求低迷而年减19%至171.013MW，当中欧洲地区年减21.0%、北美地区也年减2.7%。但在日本国内太阳能内需出货量年增18%至73.268MW。
是什么原因促使已经江河日下的日本光伏产业在2009年第一季度焕发了又一春？日本光伏产业在2009年的走势又将如何？中投顾问能源行业研究部作出如下解读。
日本光伏产业：辉煌历史
20世纪70年代第一次石油危机以后，为了改善能源结构，减轻对石油的依赖，日本就开始寻找替代能源。1974年日本执行了“阳光计划”，当时规定以居民屋顶并网发电为主要目标，对光伏系统实施政府补贴，初始的补贴达到了光伏系统造价的70%。1993年，日本制定并实施了“新阳光计划”。1997～2004年间，日本政府向用于住宅屋顶上的太阳能电池板安装工程投入了1230亿日元的资助金。2003年，日本《可再生能源标准法》规定，能源公司必须提供一定比例的可再生能源。这意味着电力公司必须生产或者购买更多的可再生能源，使得2010年可再生能源在总能源中的比例达到3.1%。凭借其在半导体方面的技术优势和强大的经济实力，加上企业和民众的积极参与，日本有力地促进了太阳能光伏技术的发展，光伏产业规模不断扩大。
中投顾问发布的《2009-2012年中国可再生能源市场投资分析及前景预测报告》显示，1997年日本太阳能累积发电总量达9.1万kW，首次超越美国，成为全球第一，此后这种趋势一直延续。截至2006年底，日本光伏发电累计装机容量达到1760兆瓦，其中户用光伏系统的安装量达到36万户，累计装机容量达到1254兆瓦，位居世界各国之首，成为光伏产业的领头羊。而日本太阳能制造商夏普的太阳能电池产能从2000年到2006年一直位居全球首位。
日本光伏产业：江河日下
但由于自2006年开始，政府取消补贴政策，日本光伏产业的发展势头被遏制，全球第一的位置也逐渐被德国、西班牙等国取代。2007年日本光伏装机容量甚至还出现了负增长。
2007年4-6月日本光伏业总产出190MW(百万瓦)，仅为2006年同期的86%，其中，日本内需为43MW，为2006年同期的62%。
截至2007年底日本的太阳能电池累积采用量为1.92GW，而德国约为这一数值的两倍，达到了3.86GW。
2008年日本光伏系统安装量仅为230MW，占全球总安装量的比例为4.18%而传统光伏大国德国2008年的光伏系统安装量1500MW，占全球总安装量的比例达到27.27%；欧洲另一光伏大国西班牙的安装量则达到2511MW，占全球总安装量的比例则高达45.65%。
与此相对应的则是日本光伏生产厂商国际地位的下降。2008年日本第一大太阳电池生产厂商夏普的产能仅为473MW，不仅远远落后于德国Q-cell的570.4MW和美国First Solar的504MW，甚至还落后于中国无锡尚德的497.5 MW。
日本光伏产业：新政重启
中投顾问能源行业首席研究员姜谦表示，似乎已经意识到了本国光伏产业逐渐被欧洲甩开的趋势，加之传统能源成本不断提升及环境保护的重要性，日本政府已经有意重启太阳能补助方案。日本政府在2008年7月内阁会议确定的“构建低炭社会行动计划”中提出的目标为：争取2020年太阳能电池的采用量(按发电量计算)增加到2005年度实际采用量的10倍，到2030年增至40倍，并在3～5年后，将太阳能电池系统的价格降至目前的一半左右。而从2009年1月起日本已经恢复了面向家庭用途的补助制度，每千瓦补助7万日元。
另外，日本首相麻生太郎最新提出，日本将在2020年左右将太阳能发电规模在现有基础上扩大20倍，达到世界第一。要在今后3到5年的时间里，将太阳能发电设备价格降到目前价格的一半；要在公立中小学里集中安装太阳能发电设备，要加速建造节能型建筑，争取到2019年有50%的房屋达到节能要求。
另外，日本首相麻生太郎最新提出，日本将在2020年左右将太阳能发电规模在现有基础上扩大20倍，达到世界第一。要在今后3到5年的时间里，将太阳能发电设备价格降到目前价格的一半；要在公立中小学里集中安装太阳能发电设备，要加速建造节能型建筑，争取到2019年有50%的房屋达到节能要求。
日本光伏产业：09新貌
根据日本太阳光发电协会6月3日公布的统计数据显示，2009年1-3月日本太阳能电池全球出货量为244.281MW，同比下降11%。出口量则因景气恶化导致欧洲市场需求低迷而年减19%至171.013MW，当中欧洲地区年减21.0%、北美地区也年减2.7%。但在日本国内，因日本家庭用太阳能发电设备导入补助金制度于2009年1月正式实施，带动日本内需出货量年增18%至73.268MW。
日本电子零件厂商京瓷的一位发言人透露，截止到2009年4月份，京瓷的太阳能组件订单总量已增长了50%。日本京瓷为全球五大太阳能电池制造商之一，2008年产能达290MW。姜谦认为，在2009年前几个月全球光伏产业景气度并不高的状况下，日本京瓷的订单仍能劲增五成，主要得益于日本国内市场的重新开启。
2009年6月23日，日本太阳能电池大厂三洋电机宣布，为了应对后续太阳能发电系统旺盛的需求，该公司决议将投下78.72亿日元于旗下岛根三洋电机(岛根县云南市)第3工厂增设新生产线，扩充太阳能电池产能。
时隔两天，6月25日日经BP新闻报道，三菱电机计划于2010年度在美国及欧洲兴建太阳能发电系统组装工厂。三菱电机的策略是利用日本境内的饭田厂房生产太阳能电池，将太阳能电池运到欧美的组装厂加工成为太阳能发电板。该策略预计能节省运输费用，并能更为快速的反应欧美在地市场的需求。
另外，日本太阳能发电协会事务局长冈林义一在6月24日～26日举行的“第四届新能源国际展会”暨“PV JAPAN 2009”上表示，2009年1～3月日本住宅用太阳能发电的业绩为“每栋房屋3.7kW，此前的平均值为3.4～3.5kW，因此用户趋向于尽量设置太阳能发电系统”。预计今后会出现稳定的需求，09年度系统导入量会达到8～9万套。
日本光伏产业：重回正轨阻力不小
日本国内的一份最新调查报告显示，由于该国政府积极促进家用太阳能发电系统普及，加上材料费下滑、量产效果也将加速太阳能发电系统价格下滑，2009年日本国内太阳能电池市场规模将会出现大幅成长，由2008年的1761亿日元成长82%至3199亿日元。
该报告同时指出，今后薄膜型等非晶硅太阳能电池比重将逐步增加，预估日本今年度薄膜型太阳能电池市场规模将较上年度105亿日元成长90%至200亿日元。
姜谦认为，在2009年前几个月全球光伏产业景气度并不高的状况下，日本太阳能电池厂商的大动作频出，显示了它们对于产业未来前景极为的乐观预计。而以上两家企业的动作或许只是日本太阳能电池厂商新一轮扩张的开端，如果一切进展顺利，日本光伏产业也会在其国内厂商的带动下重新回到原来的轨道。
但是姜谦同时表示，由于日本在太阳能推广方面有着良好的基础，政策的重启使得其国内需求大幅增长应该不成问题，但要想重新成为光伏产业第一强国，困难也不小。首先，从大环境来看，能源行业的“绿色淘金热”已经扩散到全球各个角落，特别是中国印度巴西等新兴国家，而不像上世纪仅仅局限在发达国家，日本企业要在全球市场上夺回优势，难度已经加大。其次，由于2006-2008年政府的“不作为”，日本在技术方面的优势已经丧失殆尽。一个很浅显的例子，就是目前，太阳能电池在日本要比德国贵得多。
