太阳能光伏电池主流的材料是硅，因此硅材料的转化率一直是制约整个产业进一步发展的重要因素。施正荣表示，硅材料转化率的经典理论极限是29%。而他的团队在实验室创造的记录是25%，尚德的硅转化率技术突破的冥王星计划就是基于这个数据，正将此项技术投入产业。目前，尚德投入大量商业生产的光伏太阳能电板的转换率约在19%左右。
施正荣同时表示，现在他们的实验室已经可以直接从硅石中提炼出高纯度硅，而无需将其转化为金属硅，再从中提炼出硅。这样可以减少中间环节，提高效率。
他透露，将第三代纳米技术和现有技术结合，可以把硅材料的转化率提升至35%以上，如果投入大规模商业量产，将极大地降低太阳能发电的成本。令人可喜的是，这样的技术“已经在实验室完成，正等待产业化的过程”。
无锡尚德电力目前在全球太阳能发电光伏电池市场排名第三，拥有多项全世界领先的太用能发电技术专利。尚德电力2005年12月在美国纽交所成功上市，市值曾一度突破100亿美元，施正荣本人也在2006年被《福布斯》评为中国首富。2008年尚德电力实现产品500兆瓦，纳税销售收入超过19亿美元。除无锡总部外，尚德目前在美国、日本而和欧洲都设有子公司。
