在高油价的时代，中东产油国凭借着占世界65%的已探明石油储量和35%的已探明天然气储量，一直被人们看作是赚着大把“石油美元”的“石油富国”。然而，尽管“躺”在石油之上，但中东产油国同样感受到了世界能源现状的严峻，开发替代能源已经列入中东产油国的日程。
近年来，受全球气候变暖、国际油价飙升和金融危机加剧的多重影响，开发替代能源已经成为世界主要石油消费国越来越重视的课题。值得注意的是，很多产油国也悄悄地走上了替代能源的开发之路。中东能源问题专家马里克在接受记者采访时说：“中东地区虽然盛产石油和天然气，石油资源也给一些中东国家带来了巨大的财富，但有一点我们所有的人心里都已经非常清楚，那就是石油和天然气迟早有一天会用完，也许就是几十年之后。所以我们必须现在就开始在这一地区寻找新的资源。”
为了能在新一轮能源争夺战中占得先机，石油资源富足的中东各国近年来一直在积极寻找新能源和可再生能源。但是，不少人认为，从地理条件来看，中东产油国大多地处沙漠地区，除石油和天然气外，几乎没有其它可以加以利用的自然资源。但马里克否定了这种观点，他认为，中东产油国可利用的清洁环保的新能源资源还是十分丰富的，比如太阳能。他说：“太阳能是一种能够快速利用的能源，世界任何地方基本上都具备利用太阳能的条件。而对于中东地区来说，太阳能更是一种非常重要的替代能源。受地理环境影响，中东地区的日光强烈，这给该地区利用太阳能创造了有利条件。目前像沙特、阿联酋等国都已经开始利用太阳能作为新能源加以开发利用。”
确实，像马里克提到的沙特和阿联酋两国，近年来在开发新能源方面已经投入了巨额资金。两年前，阿联酋就已经投资5亿美元研究建设500兆瓦发电能力的太阳能发电厂，目前设计和研发工作正在进行之中。此外，阿联酋还计划投资50亿美元，在沿海地区建设一批太阳能电站。沙特则斥巨资建立了一个世界级的可再生能源研究中心，主要研究太阳能等可再生能源的开发、储存和控制系统。
除了太阳能外，如何利用风能也是中东国家开发替代能源的一个重点课题。到过中东国家的人们都能体会到，受自然地理和气候的影响，这一地区的风沙较大，因此风能在该地区可以广泛地被利用。目前，阿联酋的迪拜已经投资10亿美元建设一项风力发电工程，该工程可以满足迪拜10%的电力需求。与此同时，卡塔尔和巴林也在考虑设立风能发电项目。中东风能专家萨米尔对记者说：“风能是一种环保清洁的能源，而且利用起来相对简单，几个风轮就可以在风力和风速的带动下形成旋转动力，旋转动力与发电机相连就可以产生电能。因此可以说风能是后石油时代一个不错的选择。”
此外， 一些中东产油国还在积极研发核能作为替代能源。2007年，海湾阿拉伯国家合作委员会(海合会)拨出总额为100亿美元的预算，用于设计、建造一个核电站试点项目。而阿联酋一家公司也计划投入40亿美元以启动一个核电站项目。这些情况都说明，虽然拥有大量的油气资源，但中东的不少国家都已未雨绸缪，开始研发新能源了。
