这种能源收集树(EnergyHarvesting Tree)在人工树干结构周围包覆薄膜和纳米材料。该公司未透露将采用何种材料来制作这种树,因为目前其设计仍停留在研发阶段,不过该公司正在考虑使用各种再生塑料和橡胶材料。
公司CEOHarry Corrigan说:“我们正在设法找到一种能让薄膜从两侧同时吸收光能的载体。这是一项前所未有的创举,即使是太阳能板也未做过这种尝试。”
这些树将用到三种重要的纳米技术:即光伏,热伏和压伏。光伏可直接将光转换成电力;热伏将热量转换成电力;而压伏将动能转换成电力。
Corrigan对能源树寄予了厚望,特别是因为这种树是为了融入自然环境而设计的。
他说:“人们对某些绿色能源设备有很大的抵触情绪,比如风电场,这在英国尤为突出。但如果把能源树种在普通家庭的后院里不会遭到抵制,这些树看起来就和真的树一模一样。”
他说,SolarBotanic有望极大地推动清洁能源的发展,公司称,一棵树冠为6m²的普通的能源树产生的电力足以满足一户普通家庭的需求。
这家公司设想将能源收集树种植在世界各国主要公路的路旁。据该公司估计,如果在法国巴黎通往里昂的460公里的公路旁种植约32000棵SolarBotanic能源树,那么每年将可减少145000吨的二氧化碳排放,从而有效地减少碳足迹。该公司称,同样地,如果在英国伦敦的M25号环路旁“种植”能源树,将为1万多户普通大小的住房提供足够的电力。
Corrigan说,SolarBotanic公司已投入200万美元(1370万元人民币)来研究发电树,希望再投入200-300万美元(1370-2050万元人民币)制作样树,并将在今后六个月推出。
他补充道,这一新构想已吸引了多家“大公司”以及美国和日韩政府的关注。