今年9月初,糖价攀升至30年来最高水平,致使欧盟不得不缩减巴西糖制生物乙醇的进口规模。所以小麦价格下降对欧盟是场及时雨,可以助其摆脱对巴西的依赖,从而在一定程度上缓解对燃料乙醇的供求压力。
欧洲生物乙醇产业协会(下简称eBio)表示,2007年小麦曾是欧盟境内最主要的燃料乙醇原料,然而之后它的比例迅速下降,跌至目前39%的水平。这倒是给小麦强势反弹留下了很大的空间。
欧洲最大的生物燃料制造企业——英国恩瑟斯公司(Ensus)已经宣布今年年底将在英格兰东北部投建欧洲最大规模的、使用小麦为主要原料的生物乙醇工厂,预计建成投产后,年生产量可达4到4.5亿升。
英国另一家生物燃料商Vivergo 也准备在2010年规划一座差不多规模的小麦乙醇工厂,只不过厂址选在英国东部。
eBio负责人维尔豪特表示由于用量增加,欧洲生物燃料的需求从去年的35亿升迅速升至今年的40亿。他还补充说:“大部分欧盟成员国对生物燃料的需求年年增加,但是生物燃料主要产国巴西供应不足,这迫使欧盟不得不选择自给自足”。对欧产生物燃料的发展,维尔豪特表现得相当乐观:“只要目前小麦的价格持续走低,自给自足也不是梦想。”
欧盟生物燃料产业不但起步较晚,而且发展也过于缓慢,相比美国、巴西,规模太小。eBio提供的数据显示,美国一个月的生物乙醇产量比欧盟一年的还多。
巴西是欧盟主要的生物燃料进口国,但由于巴自身需求较大,不得不削减出口份额。另外由于糖价上涨,促使巴西将更多的甘蔗用于制糖,赚取外汇,而非生物燃料。统计数字显示,今年1至6月,巴西对欧盟的生物燃料出口量相比去年同期下降1/4。
严格的减排政策使欧盟大规模使用生物燃料,欧盟要求其成员国2020年前将生物燃料的比重升高到10%。