对于前景十分广阔的地热产业而言，目前我国需要加强地热理论与应用技术研究、地热田的监测以及国际地热科技合作与交流等各方面工作，以便更好地推动地热产业的科学发展。
地热，是指来自地球内部的热能，源于放射性物质的衰变。在地壳蕴藏的能量中只需要利用其中的0.1%就能满足未来10000年的世界能源消费需求，但作为未来世界的主要能源是不可能的。
全球地热潜在资源量约为现在全球能源消耗总量的45万倍，热能的总量约为煤全部燃烧所放出热量的1.7亿倍。地热主要分布在环太平洋地热带、地中海一喜马拉雅地热带、大西洋中脊地热带和红海一亚丁湾一东非裂谷地热带。
地热能给人类社会发展带来巨大的好处：减少温室气体排放，提高能源效率；支持环保和经济协定发展；持续研发和技术改进；探索商业机会（将地热能源与其他可再生能源相结合）。
我国地热资源是比较丰富的，主要分布在青藏高原、东南沿海诸省区和内陆盆地区，如松辽盆地、华北盆地、江汉盆地、渭河盆地以及众多山间盆地区。我国地热资源潜力占全球的7.9%，分布以中低温为主，除上海和宁夏两市（区）外，遍布各省市自治区。
据粗略计算，我国主要沉积盆地小于2000米的深度中储存的地热资源总量约4.0184×1019千焦，相当于1.3711×1012吨标准煤的发热量，以其1％作为可开采量计算，可开采地热资源总量为4.0184×1017千焦，约为1.3711×1010吨标准煤的发热量。
我国738处地热勘查资料统计表明，中国目前高温地热田仅有藏羊八井和羊易地热田，余下均为中低温地热田，其中温度在90℃～150℃的中温地热田26处，占地热田勘查总数的3.8％；90℃以下的低温地热田（点）708处，占地热田勘查总数的96％。全国已勘查地热田的平均温度约为55.5℃，以中低温地热资源为主，由于温度较低，适合直接综合性利用，因此我国地热开发利用方面具有很大空间，特别是在采暖和制冷方面，地热有很光明的前景。
中国第一个地热发电项目是羊八井项目，位于拉萨市西北当雄县境内，是我国正在开发的最大湿蒸汽田。羊八井地热电厂从1977年9月第一台1兆瓦试验机组试运行成功到1991年9号机并网发电，历时14年，总装机容量8×3000+1×1000千瓦，年发电量1.1亿千瓦/时，累计发电量12亿千瓦/时，为缓解拉萨市电力紧缺，促进经济发展做出了重大贡献。
中国第一个地热规模利用企业是大庆油田。大庆地热田属水溶气型中低温地热田，根据热储层的分布、所处构造位置等因素，初步划分为四个地热田：林甸地热田，杜尔伯特蒙古族自治县泰康地热田、大庆东风新村地热田和大庆让胡路区让西地热田。
中国石油又一个地热开发利用单位是华北油田。地处京津冀地区的华北油田地热资源十分丰富，早在油田会战初期，就频繁在前第三系地层打出90至130摄氏度的高温高产油井和高产热水井。随着近年来冀中古潜山油气田大多进入高含水期，原油可采储量采出程度达到90%，综合含水率达到95%以上。开发地热资源既是能源接替的需要，也是产业接替的需要，成为老油田可持续发展的现实选择，前景十分广阔。
目前地热开发呈快速上升趋势，申请开发单位72%为房地产项目公司。商品房市场调查显示，利用地热采暖并有温泉入室的商住房销售兴旺，而且每平方米的销售价格比同等地段、同等档次的商品房高出100元～300元人民币。吸引购买者的是利用地热所营建的绿色生态环境和相当于将华清池搬入室内的优越居住条件。由此可见，开发利用地热给当地的市场经济增添了新的活力。
我国地热开发目前应注意一下几个方面的问题：（1）加强地热理论与应用技术研究，积极推进地热产业化。加速开发中国东部、西北部盆地型地热资源，形成产业规模。（2）鼓励地热资源丰富的油气田开展地热勘探与开发利用。（3）充分发挥各种能源的优势，实现良性循环与可持续发展。（4）加强地热田的监测工作，优化热田开发及热储工程研究。（5）加强地热装备的配套生产，实现系列化和标准化。开发耐高温、防腐和无污染的新型材料以及地热热泵设备国产化的研制与推广。（6）加强国际地热科技合作与交流，推动地热科学发展。（来源：《中国石油石化》2009年第21期 作者：胡文瑞）
