日本是世界化石能源主要进口国之一。目前国际市场原油价格居高不下，日本汽车和电子产品市场低迷，其化工企业已将发展重点转移到可再生能源，以保持科技和市场占有率的优势。在政府的支持下，可再生能源已成为日本化工的新亮点。
抢占光伏产业市场
日本是太阳能电池生产大国，今年政府对太阳能生产商和使用者实行补贴，巩固了其太阳能电池公司的全球性竞争优势。业内人士预测，未来日本太阳能电池产业市场巨大，到2010年太阳能总输出功率将达到2.5GW，居世界第二位。到2020年，日本家庭太阳能发电的导入量将是目前的10倍，相关就业人数也将由目前的1.2万人扩大到11万人。
在太阳能电池材料方面，企业纷纷扩大产能和推出新产品。今年8月，日本最大的太阳能多晶硅制造商德山公司宣布，将投资7亿美元建设位于马来西亚的6000吨/年多晶硅生产厂，其日本国内的多个项目也将于近期投产，2013年公司多晶硅年生产能力将从现在的8200吨提高到14200吨；日本最大的气体公司大阳日酸日前宣布与德国化工巨头赢创达成协议，将投资1.25亿欧元建造硅烷系列产品一体化生产基地，预计2011年投产后每年将向市场提供1000吨硅烷气体生产太阳能电池片；东丽公司开发的新薄膜材料使薄膜太阳能电池转换效率达到了5.5%，有望在2015年将转换效率提高到7%；三井化学公司正在开发一种聚烯烃和乙烯-醋酸乙烯酯共聚物的复合膜材料，将于2010年推出新产品。
推出新品生物塑料
近年来，随着技术的成熟和市场的扩大。日本生物材料制造商通过混合其他材料或应用纳米技术等方法拓宽了生物塑料的应用范围。日本政府表示，扩大生物塑料的使用量是日本实行生物技术战略的重要内容，将力求到2010年实现20%的塑料采用可再生资源制造。
今年佳能公司与东丽公司采用材料设计和成型新技术，显著提高了聚乳酸（PLA）的阻燃性和耐热性，共同开发出了新型阻燃生物塑料，佳能将采用这种生物塑料生产新型彩色复印机；帝人公司开发出全球首个完全采用生物塑料的眼镜框，这种PLA塑料熔点已经达到了210℃，还具有抗菌、抗漂白等优点；东丽公司目前已经开始生产植物基纤维应用于汽车内部装饰，随着生物塑料性能的提高，更多的汽车外部元件将采用生物塑料；除PLA外，三菱化学公司近期开发了一种具有优良的耐磨和耐热性能的透明生物聚碳酸酯，这种新产品可能会用于制造平面显示器和发光二极管。
促进生物燃料发展
为减少对石油的依赖和二氧化碳排放，同时刺激可再生能源产业的发展，日本政府大力推广车用生物乙醇和生物柴油。日本计划到2010年将50万升的生物乙醇用于汽车燃料；到2030年将日本国内生产的生物乙醇提高到600万升，这相当于现在汽油年产量的10%。
日本采取国内发展和海外引进并重的方针，计划在2015年将生物燃料生产成本降低到每升100日元以下，目前已确定国内5个生物柴油重点发展地区，并对生物汽油生产和销售减税。今年4月日本国内最大的生物柴油燃料制造工厂正式投产，工厂耗资约10亿日元，生产能力可达3万升/天；去年三井公司与巴西国家石油公司达成协议，出资80亿美元在巴西建设40个乙醇工厂，工厂投产后，巴西可能将于2010年起每年向日本提供达20万升的生物乙醇；日本最大的汽油生产商新日本石油公司从今年6月起，已开始在东京附近加油站销售生物乙醇汽油。据预测，2009年度日本生物汽油销量可能突破20万升。
随着可再生能源的开发，日本经济对石油的依存度从上个世纪70年代的71.9%下降到目前的50%以下。日本政府希望通过一系列发展新能源的政策，到2030年将对石油的依赖程度降到40%，而将太阳能、生物能等可再生能源的比例上升到20%。分析人士表示，日本公司发展各种可再生能源技术注重环保、节能型产品，在国际市场上的竞争力将不断提升，具有巨大的经济和社会效益。
