董扬强调新能源汽车发展的总方向是，既要注重传统能源汽车发展，又要发展新能源，发展节能与新能源汽车要积极引领、联合行动、突出重点。
“要用两个五年计划的时间，使节能与新能源技术达到世界先进水平。如果传统汽车的轻量化做不好，新能源汽车也跑不起来，如果传统能源汽车的发动机控制技术做不好，混合动力也做不好。”他说。
董扬指出了我国汽车行业不得不发展节能与新能源技术的两大理由，首先，是能源安全问题，去年我国石油进口量已占石油用量的52%，如果汽车行业每年按照15%的平均增速增长，2015年的石油消耗量将会是一个十分可怕的数字，“十二五”期间极有可能使石油进口量剧增。汽车行业应该成为节能减排的主导力量。
其次，我国要从汽车大国向汽车强国转变，必须要实现技术领先、可持续发展，这样就必须提升汽车技术水平，将碳排放量、燃油消耗量降到一定水平。只做国内市场是无法实现汽车强国梦的，强国必须要出口，将海外市场做大做强。据悉，欧洲已形成碳关税机制，我国汽车要出口欧洲必须符合他们的碳排放标准，并且还要为碳排放交税。
除了阐述发展节能与新能源汽车的理由，董扬还为节能与新能源汽车的发展提出六点建议。
第一， 从国家层面，要有全面的总体的规划，从产业的长远发展出发，将各个环节从研发到政策到产业化综合起来考虑。不再强调某一个方向才是正确的，不是大家各自强调自己的观点，比如有的人强调发展混合动力，有的人强调试点最重要，一盘散沙，莫衷一是。
第二， 现阶段各种技术路线都有优缺点，应该全面推进、全面试验。比如说混合动力车不完全依赖于电池充电，它的量就可以大一些，应用面更广一些；纯电动车可以在某些城市某些区域试点；甲醇、天燃气、乙醇燃料等所有能够缓解石油安全危机的课题都应该推进并实施。从产业界来说，应该避免争论、实实在在地推进。
第三， 国家应该有明确的导向。欧美日这几大汽车生产使用地区，对汽车的财税政策都在发生明显的变化。我国对汽车产业的财税政策不应是粗放式管理，比如过去购置税一律征收10%，一律从生产企业征消费税等，这样确实是便于管理，比较省事，可是并不利于产业发展。对于私人购买新能源汽车的补贴政策全社会都要转变观念，这不是穷人交税养富人，而是在为未来的交通工具做尝试。所有纯电动汽车的使用者都在为全社会节约资源和能源，全社会都应该支持他们。由于纯电动车、混合动力车生产、使用成本很高，其可靠性、使用的便利性等更方面都比不上传统能源汽车，所以需要补贴。
第四， 踏踏实实做好试点工作。国家计划将新能源汽车的示范运行区域，从目前的13个试点城市扩展至20个城市。各地政府都很积极，不排除有些城市的领导是为了在中央博得好印象，有的城市是为了捞到财政补贴的好处，有的试点城市出现了明显的地方保护主义倾向，从当地利益出发优先采购本地企业产品，这些都有悖于国家积极促进新能源汽车产业化的初衷，不利于国内新能源汽车技术的提升和新能源汽车的产业化。
第五， 新能源汽车是战略型新型产业，资金问题有赖于政府解决。新能源汽车的产业化需要巨额的资金支持，不是小钱能做到的。初步估算十二五期间汽车行业的总投入要超过2万亿，这些资金能够给新能源投入多少？如果新能源汽车投入十分之一，也就是2千亿。应该对新能源汽车设立国家科技专项。事实上，我国的节能与新能源技术充其量也就出于世界中游水平，与国际水平相差甚远，产业化更是相当落后，处于世界下游水平。就纯电动汽车来说，绝大部分专家都认为现在的锂电池不能推动电动车的普及应用，锂电池的能量快达到极限，而全世界的锂资源也有限，必须要从下一代电池中研究。
第六， 新能源汽车国家标准要从产业发展来制定。我国很多行业标准都是引进国际标准进行“贯标”，但新能源汽车是与国外一起同步研究，比如目前电动车的全球技术标准还在制定之中，我国也参与了这个标准的制定，不能简单地沿用过去的贯标思路，应该从产业发展来制定我们的标准。全世界标准一体化是主流，所以，我们关于新能源的标准既要与国际接轨，又要有我们自己的特点。
