国际能源网讯：尽管利润率提高，生产商已从破产困境走出，政府也支持发展生物燃料，但美国乙醇行业整体状况在得到改善的同时，其未来发展仍具不确定性。业内人士认为，美国乙醇行业2010年要做三件大事：说服国会继续对乙醇生产给予补贴优惠、延续乙醇进口关税以及提高汽油中乙醇掺混比例。
可再生燃料协会（RFA）主席鲍勃•迪内恩在全美乙醇会议上表示，目前最大的挑战是确保政府将之前45美分/加仑的乙醇税收补贴优惠计划再延长一段时日，否则的话，美国近40％的乙醇生产将受到严重影响。据了解，美国2009年乙醇总产量约为107亿加仑，比前一年增加了16.5％。
研究人员称，政府取消补贴的话将使美国乙醇行业11.2万人失业。虽然相对于美国的劳动力规模来说，这个数字不算大，但如果这件事发生在美国失业率接近10％的当下，其影响当局不能忽视。
美国的生物燃料计划已经根据《可再生燃料标准》（RFS）立法。因此，到底是继续资助本地乙醇生产，还是通过进口乙醇达到RFS要求，立法者需要尽快作出选择。
据了解，除了对本地乙醇生产的税收补贴优惠，进口产品54美分/加仑的关税也将在2010年年底到期，这两项政策能否延长都是业界关注的重点。
RFS要求美国在2010年使用9.5亿加仑的高级生物燃料，且以后逐年递增，5年内达到50亿加仑，2022年达到210亿加仑。根据RFS定义，先进生物燃料是一种不同于玉米乙醇的可再生燃料，须满足温室气体排放量减少50％的要求。分析人士认为，美国先进生物燃料目标的实现不能仅靠玉米乙醇，未来需要从巴西进口甘蔗乙醇。甘蔗乙醇是实现美国可再生燃料计划宏伟目标的不二选择，也可能是唯一可行的选择。
美国乙醇生产商不会让步关税政策，他们会坚持延长进口关税政策，理由是美国不能将对进口石油的依赖转换为对进口乙醇的依赖。但是市场人士认为，如果美国继续拒绝巴西甘蔗乙醇的话，人们将怀疑其是否能够实现自己定下的目标。
分析人士称，美国完全取消乙醇进口关税是不可能的，但可能会通过削减关税来妥协。为完成美国先进生物燃料的目标，国会或者会考虑对进口巴西乙醇实行配额免关税。
提高掺混比例则是美国乙醇行业迫在眉睫的难题，研究人员用“掺混墙”来形容掺混率给行业发展带来的障碍。只有掺混比例保持在10％，2010年汽油消费量维持在1300亿加仑，乙醇行业才有可能达到RFS所定下的2010年目标。这种情况下，乙醇行业只有两个选择：一是迅速扩大混合燃料需求，混合燃料可以混入85％的乙醇（E85燃料），但缺乏零售基础设施；另一个是争取国会增加常规汽油中乙醇的掺混比例。
美乙醇行业希望将乙醇最大掺混比例提高到15％，认为这有助于改善环境并避免市场出现供过于求，但提高掺混比例可能会破坏现有汽车引擎。市场人士认为，美国很可能会允许提高混合比例，但对掺混比例提高到15％持怀疑态度。伊利诺伊州的乙醇生产商预计，美国环保局（EPA）可能会将掺混上限提高至12％。
农产品信息服务公司的乙醇分析师瑞科•克门特预计，美国乙醇行业最终可能会获得税收补贴和关税延长的双重支持，但过程必然曲折。
