由于具有因地制宜的特点，生物质能被认为在农村能源建设中具有极大的优势。然而，这一紧扣“三农”、能源和环境三大主题的能源种类却因为种种原因面临发展困境。规模小、布局散、投入大、见效慢、市场化程度与资金回报率低……生物质能的发展何以在投入加大、政策利好的背景下没有呈现出我们预期的发展态势？生物质能的价值被低估了吗？
亟待成为农业生产一环
亚洲开发银行(下称“亚行”)日前发布了《中国农村生物质能2020》报告，该报告立足于2003至2009年间亚行与我国有关单位合作的农村生物质能项目的实践与调查，对中国农村的生物质能发展价值给予了相当高的评价：综合利用农业废弃物使得我国农村的生态环境免遭其破坏；农民作为生物质能的供应者和消费者，不仅可以满足自身的能源需求，节约时间、成本和能源，也减少了医疗费用和生产损失。这样，农民增加了收入、节省了支出，有更多钱用于教育、健康和住房。数据显示，亚行所指出的“潜力”已有很大一部分转化为实实在在的“增长”，但是“增长”是不是停留在字面，是不是充分，依然有待观察。
以户用沼气为例，根据农业部有关官员的介绍，截至2009年，中国户用沼气池已发展到3507万户，比上一年增加了500多万户，预计今年底将发展到4000万户。但是实践证明，很多地区的户用沼气池建设采用一次性为农民投资建设，这种做法并不能达到提高农民利用生物质能积极性的目的。而按照亚行的统计，3507万户也只是刚刚超过我国适合发展沼气农户总量的25%，仍有极大的开发潜力。
记者在采访中发现，如果发展生物质能与农民增收和农业生产相脱节，建设好的沼气池也难于得到农民足够的维护，并最终陷入停用的境地。但是如果将沼气池嵌入农业生产的链条，使其成为连接种植业和养殖业的纽带，并增加农民收入，那么农民将在沼气池的长期维护上投入更大的热情。亚行东亚局农业、环境和自然资源处主任专家张庆丰对记者表示：“我们的做法是给每个农户提供20000元贷款，农民在修建沼气池的同时也可以选择买果树、畜禽，建设种植、养殖一体化的集成系统。通过沼气池，畜禽的粪便可以转为沼气能源供应温室种植所需的电和热，剩下的沼液、沼渣可以做为肥料和杀虫剂。这样，沼气池就成为了农民生产增收的一部分，农民有足够的积极性去维护设施。”
记者从“第三届东盟与中日韩生物质能源论坛”上了解到，众多亚洲国家在发展生物质能方面都得出了一条共同的经验，就是“生物能源的发展必须与农业生产、农民增收相结合”，而这种结合则不仅仅是投入多少的问题。
“仅仅依靠环保意识就希望人们能够积极行动起来是很难的。”张庆丰说，“只有见到实实在在的收入，农村能源建设才是可持续的。”
学习“合同农业”
如何有效地将分散的农民组织起来，发展具有一定规模的生物质能源项目是目前我国乃至亚洲农村能源建设的另一个难题。张庆丰介绍，亚洲地区的农业具有规模小，分散的特点，这与欧美国家大农场的发展模式有很大的不同。“很多中国农民所拥有的土地面积仅相当于美国人的花园。”张庆丰说。
张庆丰表示，亚行正在探索一条类似“合同农业”的模式，即将农产品加工行业的“企业+农户+基地”模式(见图)应用到生物质能发展当中。企业在与农民签订合同，按照一定价格收购当地的农业废弃物，从而获得项目运行所需的原料。但他也坦言，目前该模式的推广并不顺畅。“这首先面临着一个定价的问题。”张庆丰说，“无论是农民还是企业都难以给农业废弃物定价，因为还没有建立起市场。”
农业废弃物定价问题恐怕的确是生物质能发展的一条软肋。曾有业内人士向记者介绍，某地区在投资建设秸秆发电厂之前到农村调研，农民表示秸秆除了自用做薪柴，剩下的一点用也没有，电厂要用就拿走，电厂方面经过成本收益核算确认项目具有经济性。然而，当电厂建设起来之后，农民坐地起价，让电厂经营陷入困境。
同时，通过“中间商”模式也是成熟的市场竞争建立之前的一个选择，由“中间商”收购秸秆，安排收集、储存和运输。这种模式在一定程度上已经被采用，但仍需要地方政府注意保护农民的利益，否则农民的获益缩水会影响其参与生物质能的积极性。
“合同农村能源”模式的建立可谓任重道远。
持续加大投入培育产业
据介绍，我国生物质能项目目前还主要限于农户层次，国有及私营部门对于生物质能产业化开发的投入很少，面临一系列技术和融资障碍。大部分农村生物质能来源于小型项目，这些项目无法充分利用农村生物质资源。
“中国生物质能需要经历一个从户用到产业化的发展过程。”亚行北京代表处首席代表保罗.海登斯说。
根据亚行报告的建议，中国应该在政策上加强对农村生物质能发展的引导，确保生物质资源得到有效利用，避免浪费；应建立研发和示范专项资金，年投入不宜少于1亿元；为多种类型的生物质能利用提供补贴，包括各个工程及最终用户。其中，生物质发电上网电价还需进一步提高，以满足生物质发电在规模较小阶段的可持续发展，同时也应扩大生物质上网电价补贴的范围。
“现阶段，我国生物质发电上网的门槛还是高了些。我国中型沼气发电厂的装机容量一般都达不到补贴准入门槛的500千瓦，通常都在200千瓦左右，因此也就拿不到国家的补贴。”张庆丰说，“规模化的发展目标是对的，但现在要求规模化还不到时候，而农村的环境问题却到了必须要解决的时候。”
亚行提出，为实现农村生物质能发展战略的目标，到2020年，需累计投资4135亿元。其中，76%用于以农户为主要受益人的沼气、固体成型燃料和能源作物，约4%用于生物质气化集中供气工程，其余的20%用于发电和液体燃料生产；另需15亿元用于研发、示范和试点。
