以中科院西双版纳热带植物园方真研究员为首的课题组在小桐子生物柴油连续化生产新工艺方面取得重要进展，相关研究成果在Energy Conversion and Management、《农业工程学报》和《石油化工》等重要学术期刊上发表。
小桐子作为最有潜力的生物柴油原料植物，备受国内外关注并被广泛研究。小桐子油酸值较高，如果直接催化制备生物柴油，则原料利用率低，且不易长期保存。为了提高小桐子油的利用率，降低生物柴油制备过程的生产成本，增强小桐子生物柴油的稳定性，实现小桐子油制备生物柴油的连续化商业生产，西双版纳热带植物园生物能源组方真研究员和邓欣助理研究员等人在大量试验的基础上，提出以小桐子油为原料两步法制备生物柴油的新工艺，即利用超声波辐射传递能量，直接作用于反应底物分子，使之剧烈震动。该工艺能显著提高反应速率、缩短反应时间、降低能耗，与其他制备工艺相比具有较为显著的优势。
相关研究成果发表在Energy Conversion and Management、《农业工程学报》和《石油化工》上，申请专利两项，授权专利一项，同时《农业工程学报》推荐《小桐子油超声波协同纳米催化剂制备生物柴油》作为中国科协期刊与新闻媒体见面会拟发布论文成果。
版纳植物园早在上世纪70年代就在小桐子的油性成分分析与动力性能试验等方面开展研究。到21世纪后，该园又在种质资源收集与评价、新种质创制与新品种培育、高产栽培、分子转基因育种等方面开展全方位研究，目前已在新品种选育、高产栽培等关键技术上取得重大突破。
