据《新科学家》杂志1日报道，对人们来说，把油锅炸东西剩的食用油擦到脸上是连想都不敢想的事。但是，餐馆厨房的废弃食用油不久后可能被再次利用，用于制造化妆品、肥皂甚至用于清除油污的工业表面活性剂等产品。
最近，位于纽约州奥卡达尔市的道林学院的研究人员发现，用过的植物油能被假丝酵母发酵，然后被制成生物表面活性剂。表面活性剂在各种各样的去垢剂和杀虫剂等产品中扮演着重要角色。在发酵过程中，一种生物可降解表面活性剂(sophorolipids)随之产生，它常常被用在皮肤和头发产品中。通常情况下，这些表面活性剂由石油制造，不能进行生物递降分解。
研究负责人维斯沙尔·沙赫表示，废弃的食用油目前还是个没有被开发利用的重要资源。只拿美国的餐馆和饭店来说，每年就能制造出高达110亿升的废弃食用油，它们多数被浪费在下水道或垃圾站等地方。沙赫说：“我们正试图把危害环境的废品转变成既安全又有用的东西。”
之前，有人已经对把废弃食用油变成生物表面活性剂的计划做了研究。但是，沙赫和同事们的发现增加了这一计划的可行性。沙赫表示，当生物表面活性剂被用在化妆品上时，每升可能赚到20美元。
