中国科学院兰州化学物理研究所精细石油化工中间体国家工程研究中心钴盐催化剂研发课题组近年来开展了用废弃食用油制备生物柴油的技术研究，并于近日获得国家发明专利（废弃食用油制备生物柴油的方法，专利号：ZL200610043018.5）。
该课题组将废弃食用油去杂质、脱水进行预处理，然后加入无水乙醇作为萃取剂脱酸，再加入碱性复合催化剂和甲醇溶液在30—60℃下酯化0.5—1.5小时，最后经过分离、蒸馏得到生物柴油。通过该技术得到的生物柴油最高收率达到92.4%。该技术所用原料可以是下脚料、餐饮废油或是两者的混合物，原料易得、成本低廉。与国内现有技术相比，该技术还具有催化剂效率较高、生产工艺简单、反应周期短和反应温度低等优点。
生物柴油是以油料作物、野生油料植物和工程微藻等水生植物油脂以及动物油脂、餐饮垃圾油等为原料油，通过酯交换工艺制成的可代替石化柴油的再生性柴油燃料，是生物质能的一种，其突出的环保性和可再生性引起世界发达国家，尤其是资源贫乏国家的高度重视，成为很多国家积极开展的研究课题。据统计，我国每年消耗植物油1200万吨，大中型城市餐饮业产生废弃食用油达到500万吨，榨油厂直接产生下脚酸化油250万吨。目前，利用我国的餐饮废油、榨油厂油脚、库存过期油料和林木油果等价格合理的原料，可以支持大规模的生物柴油产业。专家预测，若在未来建立更多稳定的油料来源，我国生物柴油产业规模将会不断扩大。
