近年来，随着国际原油价格的持续攀升和资源的日渐趋紧，石油供给压力空前增大，生物柴油的经济性和环保意义日渐显现，大力发展并推广使用生物柴油将是一项长期的能源战略。但国际社会生物能源发展呈现出不均衡的状态，美国和巴西凭借自身竞争优势继续领跑乙醇生产。为了减少石油的消耗和降低燃油对环境的污染，欧盟根据自身的资源特点，大力发展生物柴油，成为世界上最主要的生物柴油生产地；同时又适度发展燃料乙醇，作为一种替代能源。但从目前情况来看，欧盟的燃料乙醇生产能力的利用率仅为45%。其他各国包括日本、加拿大、印度等国抓住机遇紧随其后。
亚太总裁协会全球执行主席、著名国际经济学家郑雄伟，在首届（2010）世界新兴产业大会期间指出，综合国外主要生物能源生产国家发展生物柴油的历程和经验，包括原料、科技、加工及经济技术政策等可以看出，这项新兴产业愈益明显呈现五大发展趋势：第一、生物燃料乙醇作为长期的能源战略重点，发展呈现持续化。生物柴油产业的主产国——欧盟、美国、巴西等国制定了本国的生物柴油发展规划，并且已经开始商业化生产或者修建生产设施。随着转化技术的改进，用于生物柴油生产的生物质原料种类会越来越多，因此，作物单产高，土地和劳动力成本低的国家将具有巨大的发展潜力。第二、作为生物燃料产业发展的关键，注重科技创新。加大对生物质能转化的技术研发力度，完善生物柴油生产的技术标准，从而实现成本降低和质量提升。第三、作为生物燃料产业的基础，原料转向多元化。当前，世界上生产生物燃油的原料主要是大豆、油菜籽等。这需要利用广阔土地面积扩大种植，与粮争地。即使如此，生物柴油仍然受资源数量的限制。因此，走原料多元化之路，是长远之策。第四、作为生物燃料产业发展的条件，扶持举措长效化。各国政府不仅通过出台一系列财政补贴、投资政策、税收优惠、用户补助等经济激励政策，为生物质能产业的发展提供更好的支持，而且通过规划和政府指令，确保生物能源的长期持续发展。第五、生物燃料的生产和消费纳入法律轨道，实现保障法律化。迄今，世界各主要生物能源生产国，为促进其生产、销售和使用量，都制定了一系列法律法规。
